学生：先生!


    先生惊讶道：是你?


    原来这是先生早些年教过的学生，后来先生因事出国就再没见了。两人寒暄一阵子，就在店里聊起一些汝言听不懂的东西，汝言也就安静看书了。


    末了要走了，话题又回到这二十块大洋上来，汝言说什么不要，被先生教育一通：就沖这臭小子偷我家的书，这钱说什么也得拿着。不过拿一半就行了，剩下一半是我要感谢你的。


    汝言：其实是竞元发现的……


    先生：那待会也给她奖励。但咱说好了，过年就没份了啊。


    汝言扑哧一笑：知道了。谢谢先生。


    这一宿，相安无事。


    新年第一日早上，汝言醒来，果然不见竞元的人影。这孩子猴急的性子就没改过，汝言也不甚在意，揣着钱去理髮店了。


    店里全是阔太太富小姐，汝言没太见过这场面，少不了畏畏缩缩。店老闆见她这模样，倒没低看一眼，而是说：常客先做后埋单，新客先付押金做完补全款。


    毕竟这年头能烫得起头髮的人还不是太多。


    汝言从口袋里掏出七块大洋，小心翼翼交给老闆，老闆是个爽快人，立马朝着后头喊道：四儿，给这位客人看看款式。


    小伙子蹬蹬蹬跑过来，抱着一摞相片：您慢看。


    相片上的样式五花八门，看得汝言眼花缭乱，一时半会儿也没个头绪。小伙子看她拿不定主意，指指店里的客人：要不，您参考一下?小姐太太们烫得都是最流行的，准没错儿。


    汝言觉得店里的视线一下子都集中在她身上了，心里惶惶，随手指了个富小姐：那就那个吧。


    好嘞!小伙子又蹬蹬蹬跑回去了。


    在理髮店的时间似乎过得特别慢，汝言总想往窗外看，被小伙子把脑袋板正了：您啊，再乱看头髮就烧焦了。


    吓得汝言立马一动不动了。


    外头忽然锣鼓喧天。


    小伙子：喜临门今儿有个什么比赛，一二三等奖给东西的，不过过节老闆给加工资，可比啥都实惠。


    汝言微微点头，心想竞元许就是看热闹去了呢。


    好了，您看看怎么样。


    快睡着的时候，汝言终于听到了这么一句，登时睁开眼睛，在镜子里左瞧瞧右看看，有点难以置信。


    天啊这是她吗。


    小伙子笑盈盈：客人您满意吗?


    汝言侷促点点头，从口袋里摸出剩下的十三块大洋：有劳了。


    店老闆接过钱，打量她一番后弯起嘴角：不愧是正扬书肆的看板娘。


    汝言讶然：您认得我?


    店老闆：我女儿常去买书，我在外面等的时候见过你几次。是她说起你的。


    他从一堆银元中取出一个放回汝言手里：这是优惠。


    回到书肆的时候，汝言把玩着手里的一块大洋，还有些没回过神，连先生什么时候站到她身后都不知道。


    先生：哟，不错啊。这十块给的值。


    汝言害羞低头：您说什么呢。竞元?你站外面干嘛?快进来。


    竞元从躲着的门后出来，眼睛一直在汝言的头髮上打转，背着手不知所措。


    先生：今天去哪里玩啦?


    竞元有些吞吐：去、去喜临门看热闹了。


    先生笑笑：也好，新年了，热闹热闹。哦对了，给。这是新年奖金。


    竞元捧着先生给的十个大洋如捧珍宝：谢谢先生。


    吃过饭回房，汝言正卸妆面首饰，就听竞元问道：你去烫啦。


    汝言：嗯。好不好看。


    竞元点头：好看。你怎么有钱了。


    汝言忽然想起在外头竞元听不到他们说话：先生给的。


    想到了方才先生给的十个大洋，竞元心里不大是滋味。会不会是先生觉得只给汝言不好，所以顺带给自己了一点?


    汝言哼歌入睡，竞元辗转难眠。她得到了一个结论：只有先生才能如此轻松地实现汝言的愿望。


    没几日，书肆便摊上事了。


    咚咚咚。


    汝言抬头，见是几个壮汉簇拥着一个花枝招展的女人。


    汝言：请问你们……哎你们干嘛呀这是!别砸东西!


    话说晚了，门玻璃已经被砸了个稀烂，汝言气得直心疼，又不敢直接还手。她打不过他们。


    女人拿开菸袋，从口中吐出个烟圈儿，唿在汝言脸上直咳嗽：你们这是不是有个叫巧儿的，让她出来。


    汝言：我们这哪有什么叫……


    我在这。


    汝言回头。


    是竞元。


    竞元径直走过来，并不畏惧：我爹把我卖了多少钱?


    女人冷笑着勾起唇角：五块大洋。怎么，你想把自个儿赎出去?没四倍的价甭想。


    汝言倒吸了一口气。四倍，那不就是二十块，够一次烫髮的钱了。偏巧今天先生有事去了临省，一时半会儿回不来，现在这女人来要钱，她哪儿拿得出四倍啊。


    只得赔笑脸：四倍也不是个小数，竞元也得凑凑不是?要不您看…多给几天时间?


    女人冷冷一瞥，目光又回到竞元身上，她就知道这事没戏了。


    双方对峙蓄势待发，汝言大气都不敢出，时刻做好保护竞元的准备。


    只见竞元不慌不忙：先把卖身契给我看一下。


    大约是觉得她拿不出二十块，女人满不在乎地朝后面勾勾手，便有人递上一张纸。黑底白字，的确是竞元的卖身契。