木竹扯了扯嘴角说：「多谢颜少侠的不杀之恩。」


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    酒剑坞的每个酒匠都自己的独门独院，学徒则是住在院子附近搭建起来的一排排打着通铺的屋子里。


    此时天色已暗，蔡续的院子里空无一人，屋里屋外灯火通明。


    正值夏季，院里桂花金黄，香味芬芳。


    木竹说为了迎接即将到来的品酒宴，除了个别学徒之外，大部分学徒都聚集在另外的酿酒大院里。他今日下山是与人交接这一推车的玉米，等确定这些玉米不错，才会继续与人交易。而三个学徒是跟在他后面下山的，为的是找机会欺负他。


    颜旭之跟着木竹走到一间房的门口，空气中充斥着酒的清甜香味，只见一个白鬍子老头抽着烟杆坐在小凳子上，他身后的干锅应该不久前刚完成了一次蒸酒。


    烟雾缭绕中，见到木竹带着外人，蔡续刚想训斥，却在看到外人的样貌后，眼前一亮，愣了好一会儿。


    木竹轻咳提醒，蔡续回过神清了清嗓子，平復尴尬的神色，抽着烟杆道：「还以为你死在外面了。」


    「阎王还不想要我的命。」木竹走到蔡续面前，大咧咧说着。


    看来三只鹌鹑把事情告诉了蔡续，但蔡续毫不在意。


    「怎么，胆子大到把外人往我的院子领了？」蔡续说到外人又瞥了颜旭之一眼。


    颜旭之对蔡续作辑。


    木竹把他来酒剑坞买酒的目的简单的告知蔡续——省略调理身体一事——着重强调颜少侠银钱足够，一坛可以，两三坛更好云云。


    没有太多修饰，木竹只是将颜旭之形容成一个嗜酒如命，武功高强、行侠仗义，却又行事低调的江湖侠士。


    这面不红气不喘说的言辞，让颜旭之佩服之余对木竹刮目相看，他面上亦是点头贊同，表示自己正如木竹所说的那样，又把之前夸奖蔡续的话说了一通。


    木竹说话期间，蔡续数次看向颜旭之，细小的眼睛仿佛闪着诡谲的光。


    颜旭之察觉到蔡续的眼神，注意力已经被四周的酒罈吸引去。


    细细闻下来，都是陈酿佳酿的味道。


    近在咫尺的酒，可望而不可即。


    颜旭之放在宽袖的手微微张开，又紧握住。


    蔡续又抽了一口烟，喷出连片烟雾，笑容和蔼背后隐藏着身不由己：「非老夫不想给少侠，而是酒剑坞现在所有酒的买卖都需提前给庄主知晓。说到底，老夫也就是给令狐庄主干活的。」


    重点是「现在」，估计以前没少干。


    「不过……」蔡续欲言又止，站起身又在颜旭之面前来回走过两圈，站定后望着他道：「颜少侠若是想喝酒，老夫有个法子。」


    直觉告诉颜旭之不是什么好法子。


    「这坛酒我请颜少侠喝，就当做是少侠与木竹不打不相识、惺惺相惜的见面礼。」蔡续转身拿起角落一坛酒，直接揭开泥封，扔给颜旭之。


    长剑出鞘，颜旭之用剑刃接住了酒罈，酒水从酒罈里晃出几滴在空中，香气扑鼻。


    蔡续老神在在道：「这是老夫前日从桂树下挖出来的陈年女儿红，足足十年，颜少侠，你且细品。」


    吃人嘴软拿人手短，颜旭之怎会不懂。


    可这饮酒开始是为了排解练功的痛苦，后来慢慢就成了习惯，最后变成酒瘾。更何况来到这世上，付出十年苦工，练就当世无敌的身手，他还怕什么。


    理智崩断，颜旭之不再控制自己，饮下一口。


    入口丝滑，些微的辛辣与馥郁芳香结合，味醇厚甘鲜缠绕舌尖，简直回味无穷。


    颜旭之微微眯起眼，不禁赞嘆：「果真好酒！」


    宽束衣带，不鞋而屐，陶醉的神态，十足的酒鬼姿态。


    木竹注意到蔡续奸计即将得逞的小表情，伸手扯了扯颜旭之的袖袍。


    烟杆打在木竹的手背上迫其收回手。


    蔡续乘胜追击道：「颜少侠，十年的女儿红算什么，二十年的都可以找给你喝。我这里绵甜柔顺的竹叶青，童丰羽那里浓香甘醇的桃花酒，刁雨石的是味浓烈似火烧的烧刀子，权涿是味最香洌的秋露白，褚鸿卓以各种水果酿造滋味不同的素酒出名，我们五位酒匠酿造的佳品我都可以送于你。」


    颜旭之光是听听，心脏就有些受不了。


    他表面上颇为镇定，将桃花酒倒入酒囊，剩下小半坛吨吨吨喝下，抹完嘴巴唿出一口气才慢悠悠问：「是何要求？」


    蔡续露齿一笑：「你帮我在之后的品酒宴上，狠狠搓搓童丰羽所带去人的锐气。凭颜少侠的风采，轻而易举。


    「不说这次去的人都能喝到翠微酒。若颜少侠被庄主赏识，说不定还能喝到被称为仙品佳藏『九霞清醑』。」


    颜旭之眼尾的红如胭脂，眼瞳微微震动。


    木竹心知师父要如愿了。


    九霞清醑……


    品酒宴在四十天后，原着里许宿并未参加品酒宴，所以对品酒宴只有简单描写，只言片语了宴席上出现过一种好比仙品的美酒佳酿名为九霞清醑，后还被蚀心宫魔头截杀。江湖人得知后求而不得，千金难买，当然这不是最重要的，重要的是这一口酒有祛病延年、疏通经脉，提升真气的功效，对许宿而言本是唾手可得的益事，却因错过成了憾事。


    颜旭之你清醒一点！