而此时，玄灵宫，主殿。
南宫群浑身散发着冷气，不怒自威地坐在主殿首位，不见了素日的温和翩逸。
他淡淡听着几个弟子的禀报。
“启禀宫主，出去历练的师弟传音来报，近日山下川北城中怪事频发，多有稚童无故失踪。”
“失踪？”
南宫群蹙眉，周身的气息骤然凛肃了起来。
敏锐的感知力让他瞬间意识到了事情非同小可，沉声道：“怎么回事？”
他本以为这些弟子又是为给南宫绯求情而来，却没想到会是山下之事。
禀报的弟子满脸凝重，说话的声音都有些颤抖。
“师弟说，每至夜半子时，城中的打更人总能听到诡异的声响，像是什么东西在撕咬食物。”
“可到了第二日，除了能闻到血腥气息，城中又恢复了风平浪静。”
“川北城主派人寻着血气一路追踪，才发现有人遇害了。”
“最后，他们在遇害之人中继续追查下去，才找到诡异之处……”
说话的弟子一点点握紧了拳头，抬眼看着南宫群，气息都不稳了。筚趣阁
“宫主，这些人家，无一例外，皆少了不足十岁大的幼童！”
南宫群眯起双眼，面色紧绷着，昭示着他此时的怒意。
他冷笑，琥珀色的瞳眸沉敛，似透着不屑，“你的意思，是有专吃幼童的妖物作祟？”
巨大的压迫之下，说话的弟子压根不敢抬头，禁不住吞咽了口唾沫。
“师弟师妹们历练之时途经那里，听闻了此事，便留下来查找真凶，至今一无所获，弟子也不敢轻易妄言。”
南宫群目露不悦，目光凌厉地扫了过去。
弟子吓得一颤，额间冷汗直冒，稳了稳心神，才慌忙解释道：
“宫主，山下的弟子们日夜守在城中，怀疑妖物是从鬼影森林里出来的。”
坐在下首的四长老元临忍不住插了一句，“可有目睹之人？”
这弟子正是四长老座下之徒，听到师尊问话解围，才稍稍松了一口气。
“回师尊，却无，此等人命惨案，徒儿真是闻所未闻，就亲自去城中走了一遭。”
“徒儿虽未碰到妖物，却亲眼见城中血气弥漫，人人自危，家家户户大门紧闭。”
说到这里，他躬身面向首位上的南宫群。
“事态之严重，所以，弟子才匆匆回来报与宫主定夺。”
妖鬼传闻持续了七日，闹得是人心惶惶，人人草木皆兵，闭门不出。
再找不到作祟的妖邪，整个川北城就会沦为一座荒无人烟的死城。
南宫群大致了解了来龙去脉，看向四长老，沉声下令。
“元临，此事既发生在玄灵宫地界，本宫主令你亲自去查，务必把那东西给本宫主揪出来！”
玄灵地界日月承光，灵气充沛，是修玄习法的绝佳宝地。
自他们南宫一族执掌玄灵宫的百年来，百姓安乐，生息蕃庶，葱蔚洇润，还从未发生过如此骇人听闻的事情。
恰在这时，一个身着白袍的年轻男子从殿外径直地走了进来。
“大师兄！你回来了！”
“是大师兄回来了！”
众弟子一眼认出了来人，脸上纷纷染上了惊喜之色。
闫书楼颔首对众人笑了笑。
然后，大步走至主殿中央，恭恭敬敬地对南宫群作揖行礼，“师尊，让徒儿也跟着四长老一道去吧。”
他面容温和依旧，此刻却不免爬上了丝丝凝重。
玄灵宫与云浮国的五年之约将近。
闫书楼此番归来，是奉云浮帝君之命来请南宫群去往上漓城赴宴的。
他一到玄灵宫，就听其他弟子说南宫群在里面议事，便安静地候在门外。
直到听传信的弟子说起妖物祸乱川北城，害得民不聊生，才一时没忍住打断了众人。
他目光坚定地看向南宫群，“师尊，徒儿愿随四长老同往。”
最得意的弟子回来，南宫群心里自是欢喜的，这个徒弟从来不会让自己失望。
若非自己有更重要的事情脱不开身，他定会亲自前往川北城，捉拿妖物，给枉死之人一个交代。
南宫群颇为欣慰，“你回来的正是时候，你有这个心，便代为师去一趟吧。”
闫书楼暗暗自警，垂首领命，声音铿锵有力，“师尊放心，徒儿定不辱命！”
南宫群从首位上站起，一步步走到闫书楼身前，虚扶了一把，“起来吧。”
旋即，视线落在了四长老元临身上，目光严肃道：“元临，事不宜迟，你带人即刻动身，万事小心。”
“是，宫主。”
四长老领了命，目光扫过，点了几个弟子，直接退出了主殿。
闫书楼倒没忘了正事，急忙递上一个黑色锦囊，“师尊，帝君让徒儿把这个交给师尊。”
“嗯。”南宫群目光一滞，染上了一丝复杂，淡淡应了一声。
哪怕他不肯直视，该来的，还是来了。
拂手间，一道柔和的光芒闪过，南宫群将锦囊笼入了袖中，并没有当着闫书楼的面打开。
“为师会去的。”
南宫群拍了拍他的肩，“别让为师失望，速去速回。”
闫书楼虽不明白师尊为何看都不看就知道了锦囊里的内容，却不敢多做迟疑，闪身直奔川北的方向而去……
人一散去，南宫群一拳头狠狠锤在了身旁的碧玉石柱上。
这一拳结结实实，顷刻鲜血淋漓。
偌大空阔的宫殿里，他低垂着头，高大的身躯隐隐溢出了抑制不住的微颤。
没人知道，这段时间，他内心深处的挣扎和无尽的自责。
他不光弄丢了她，还丢了她的女儿。
天堑桥上的那一幕，至今在脑海里挥之不去。
那双极像她的桃花眼里全是怨恨和防备。
那是落儿被殷洪重伤时看向他的眼神。
颜儿把女儿交给他，而他这个父亲，却做得失败透顶。
非但没能护好女儿，还让人带走了她。
良久良久……
一道极致讽刺的低笑散落在了寂静的大殿之中，余音哀伤，久久无法消散。
南宫群抬起了一双猩红的瞳眸，“颜儿，我又要失信了。”
“你不想让我踏足的地方，我必须去。”
闫书楼不知道，他带来的，还有自己师尊一直在极力逃避，自欺欺人的过往。
南宫群闭了闭眼，自嘲一笑，再睁眼时，眼底掠过了一抹锐利的锋芒。
*
天堑深渊。
顾影的魂体见不了日光，仍旧藏在洞穴之中。
随着时间的流逝，他的魂魄气息非但没有减弱，反倒愈发强盛了。
身后的紫色木骨药灵环绕着缕缕黑烟，躁动的力量由内而外散发了出来。
他闭着双眼，借助深渊中的天地之力压抑着不断往外溢散的戾气。
身边的石榻上，躺着一个面色苍白的血衣女子。
两个月前，风树遍体鳞伤地抱着顾怜回来求救，他便知道，自己的复生之术彻底失败了。
顾怜伤到了魔体气脉，至今昏迷不醒，他不能再坐以待毙了。
得不到凝魂异果，他唯有选择另辟蹊径。
哪怕这个法子会引起不小的麻烦，甚至可能暴露自己，他也在所不惜。
风树照着顾影的吩咐，把南宫意打晕后拎了过来，“魔君大人，你要的人属下带过来了。”
一入深渊，他就察觉到了一股强烈的戾气。
“这是怎么回事？魔君大人，你的气息……”
风树心头微惊，他不过离开了几日，怎么感觉魔君大人的魂灵气息变强了。
五岁幼童容貌的顾影露出了一抹诡态，嗓音嘶哑难听，“本座的事，你休要置喙，去外面守着！”
风树从未见过如此可怕的气息，神色隐隐不安，视线落在昏迷的南宫意身上，迟疑了一下。
“还不快滚！”
风树面色挣扎，虽不明白顾影要做什么，却能猜得到南宫意落在他手上绝对没有好下场。
“魔君大人，她已经没有利用价值了。”
顾影冷笑了一声，“呵，她的作用可大着呢。”
“可……”风树死死握着拳，还想说些什么。
顾影轻蔑地看了他一眼，“她这样不人不鬼地活着，与死人何异？遇到本座，才是她的新生！”