弗林特抬起碧色的眼眸，微微一笑，「不试试怎么知道？就当作为后面计划的演练了，况且——我刚刚不是在赛斯特·拉尔修那里做的很好吗。」


    何塞眉尖一抖，觉得弗林特是在跟什么东西暗暗较劲，「行行，你是没有吓到他。」


    白衣的吸血鬼点点恋人鼻尖，「那你要努力不被我发现啊，恶魔先生。」


    弗林特深邃的眼眸里透着认真的意思，「拭目以待吧。」


    因此当何塞出现在帕托正门前，弗林特已经用别的方式进入城中，可能要用何塞意想不到的方式与他会合。


    今天着实是个天气晴好的艷阳天，连日都没有下雪，道路两旁被清扫的积雪已经化成泥水，从上面被拖动的痕迹来看，这儿似乎发生过人和非人之物的交战，站在城门背光处的何塞光注意到这一点，惊讶于连帕托城门口都遭到了袭击，不幸忽视了头顶之上的「危机」。


    顷刻间，雪片似的光弹、冰箭和闪电箭噼里啪啦向他砸来，虽然统统被何塞随时警戒四周的法力护盾挡下了，他还是吓了一跳，手忙脚乱躲到墙根底下，打出法理部预先设计好的识别标识，藉此告诉城楼上的人不是敌袭。


    随即，狂轰滥炸的魔法停止，何塞抹了把脸，却不禁露出微笑，感受到帕托的防御着实让人放心。


    「何塞大人！」


    甜美的声音从城楼上一跃而下，兴沖冲来到何塞面前，漂亮脸蛋上是掩藏不住的欣喜笑意。


    「卡莉娜？」


    何塞没想到会在这里看到这个许久不见的女孩，看样子她加入了守城的战备队伍之中。


    卡莉娜开心地拉住他的手，似乎在努力忍耐拥抱他的冲动，清脆地说：「您还记得您给我的祝福吗？克鲁格大人说这让我拥有了保护他人的力量，在教过我使用方法之后，我也可以帮助大家了！」


    「原来是这样，你做得很好。」


    何塞回握吸血鬼女孩的手，由衷鼓励她。自己的血会给他人带来如此效用，何塞并不意外，不过那时候他并不是以此为出发点才给卡莉娜祝福。


    「凯恩呢？」


    「他留在庄园里帮忙，因为是退伍兵，比我还有用不少呢。」


    何塞笑了笑，「你们和这里的人的努力都不会白费的。塞拉米亚斯女士在城中，我来见见她，她应该在诺斯公爵那里吧。」


    卡莉娜点头，「请让我为您带路，我正好到换班的时间啦。」


    何塞本想说不用，他能感觉到对方在哪里，但转念一想也没什么不好，就由着卡莉娜把他拽进城门。


    「我看城门外有打斗的痕迹，恶魔居然已经流窜到这里了。」


    「是从西北边界的地狱之门进入诺斯大区的，佩拉格娅大人原本已经派出士兵堵截它们，没能拦住的都是他们处理不了的恶魔，就由吸血鬼来解决。」卡莉娜腼腆地说，「在法理部没来之前我们就是这样做的，沿途村庄的住民也都在早些时候迁进百里宫，所以大家几乎都平安无事。」


    何塞应和了声，诺斯女公爵动作能这么快应该是依靠塞拉米亚斯的警示跟尤斯塔斯一世的提醒，恶魔之口的血族始祖从地下节点的熄灭就能觉察到恶魔屏障消失，而灰堡教宗更是直接把三位贵族领主召到灰堡亲自告知此事，入冬的这些时间也许只有诺斯大区真的确切採取了措施，才有现在的成果。


    诺斯公爵府邸的金碧辉煌没有丝毫折损，只不过如今气派敞亮的庭院和草坪堆满了物资和武器，许多人行色匆匆在木箱铁架罗列起来的迷宫中穿梭，不时有焦头烂额的抱怨和叫喊从里面发出，但总归来说一切都在井井有条的步调上。


    但万事不可能完美，这其中还是有不和谐的音符。


    绕过庭院的围墙，一伙儿刚完成换班、正在院落里围坐在一起吃午饭的士兵的交谈声引起何塞的注意。


    「我听前线轮转回来的兄弟说，那个什么地狱之门前的战况惨烈极了！每天都要死上百人！」


    「真的吗？怎么会，公布的伤亡状况不是总共才一百多个？」


    「那儿的恶魔成百上千，你想想可能吗！就是公爵大人不想影响徵兵隐瞒了呗。我就纳闷儿了，为什么不让吸血鬼先上，他们又是不老不死又是能用魔法的，让我们这些平民去送死干什么。」


    「你有没有搞错，他们白天出不来，白天要靠我们人类！」


    「呿，要我说就应该把吸血鬼全派到前线去，我们公爵大人养了他们这么长时间，是时候该报恩了吧，结果还有一群人躲在山上的庄园里啥都不干，算个什么事！」


    「就是，让我们当炮灰，凭什么！」


    这些人的交谈显然瞒不过听力甚佳的吸血鬼的耳朵，何塞撇下嘴角，尚在思考该怎么安慰卡莉娜别往心里去，身边的女孩一下消失了，下一秒在围坐一起的士兵中间出现。


    「什、什么东西？！」吓了一哆嗦打翻饭盆的士兵惊唿，他一抬头，正跟一双美丽的红眸对视。


    「吸血鬼！」


    「请各位不要造谣生事，如果不信，亲自去前线看一眼就知道了。」编着麻花辫的少女声音依然甜美，只是甜得有些凛冽。「大家都在用自己的方式保卫家园，就像你们在护卫公爵府邸，用吃饭时间臆测前线伤亡一样，在你口中『躲在庄园什么都没干』的吸血鬼，其实可能比阁下更有用一点，在夜以继日为前线的士兵提供可以穿戴在身上保护他们性命的附魔符文。」