尽管启兴帝再三挽留，甚至破格七次致仕不允。
但当叶向高发出第八封奏章致仕的时候，启兴帝终于不再挽留，沉重地提起硃笔允许叶向高致仕。
致仕的叶向高被封为齐国公，授光禄大夫，领太师衔致仕。当然，齐国公不是世袭罔替的。但太师的确是一个评价极高的职位，换个话说，是等同于宰相的皇帝私人顾问。
叶向高走了，这位历经三朝长盛不衰的首相致仕了。
当他在满城权贵的送别下除了崇文门后，燕京的另外一个漩涡旋即被掀起。
叶向高致仕，自然是空出了一个东府之长的位置。一个位极人臣，一人之下万人之上的位置。
而且，此次叶向高走的几乎毫无前奏。除了极个别人外，几乎整个朝廷对此都没有预备。
于是，当宰相的位置空出来后，谁来接替他就成了整个帝京为之关心的事情。
又因为叶向高走的太仓促连个政治遗嘱都没有，于是权力的漩涡开始加速，将一切接近的东西吞噬。
燕京的各色人等开始出场，所有够资格地人都开始觊觎着东府之长的这个位置。
而最右希望成为首相的陆慷却十分平静。
此刻的他正在阅读来自荆州家信，荆州的事情似乎陷入了僵局，心忧家人的他宣布闭门谢客，一个人也不见。
荆州。
自从陆禅发出强硬的警告后，在江陵城内拥兵过万的彭海若果然不敢妄动。但他还是随时随地准备着将陆家大宅内的陆氏子弟抓个齐全。
于是，迫于彭海若的筹码，城外的陆禅也不敢强攻。毕竟，江陵城虽说长久未有经历过战火，但不缺钱的江陵县令还是将城墙工事修得齐整，漂漂亮亮。如此，哪怕陆禅手握万余勇士，也没有过五成的把握在陆家大宅被攻破时攻入城内救援。
至于陆禅试图劝说彭海若反正的书信，却因为双方没有信任基础而流产，只不过这封信还是有些作用的。
这个作用就是江陵城陷入了诡异的平静中，双方在对峙中僵持，又在僵持中不断接触。
撇去江陵城的事情，在帝京中，其他有资格能进东府之长的人也纷纷闭门谢客，至于暗地里涌动的潮水则是将整个四九城都漫过。
于是，无法参与进去的其余人都是静静等待着七日后天子召开廷议。
这次廷议是最高级别的廷议，除了两府的宰执外，六部两院四寺五佐的正副主官们也会全部参与，高阶的武官勛贵也会列坐旁听。
东府之长的位置将在两府中人选出，至于谁登上首相之位，则是由廷议投票抉择，然后由天子任命。当然，天子也可以拒绝。但除了国初等少数几位帝王有此霸气外，其他人帝王只能限于规则，将投票的人选按在自己希望的人选中。
启兴帝三年八月二十七，太极殿。
各路小虾米首先登场，这些人主要是四寺五佐的主官副官，也就是是大理寺，鸿胪寺，太常寺以及光禄寺；宗人府、国子监、通政司、钦天监以及詹事府。比如国子监祭酒谢屈，通政司通政使刘纶。
然后便是两院，都察院和翰林院的正副主官登场。比如都察院左都御史杨定高，翰林院侍读学士唐秉承。
其次就是六部尚书侍郎齐齐登场，比如礼部尚书杨琦，兵部尚书谢如轩，礼部侍郎崔玉吉等人。
等太极殿里排列整齐地站了一堆后，两府宰执们就从阶梯上一路上来，然后群臣避道，迎接宰执。
而今两府里头，东府还余下次相朱瑱，副相任国谷、文国权以及带病上任的顾明。而西府里头则除了枢相陆慷外，就只余下老将田知臣了。
臣子们排队齐全，天子也终于从屏风后步入台前，坐在龙椅上。只听启兴帝声音清朗：“廷议，这就开始罢！”
第五十章：陆慷首相【第一更】
【双更】
东府首相空缺，朝廷大事当然是由次相朱瑱代理。这位同样是首相最有利人选的次相今日神色平淡从容，叫人捉摸不定。
听了启兴帝的话，朱瑱一礼，出列道：“廷议既始，本相便行大权。今日廷议之事，为东府首相空缺之事。遵吾皇生命，人选为：枢密院枢密使陆禅、政事堂副相任国谷，政事堂副相文国权，政事堂副相顾明，石鼓书院孙承宗，政事堂次相朱瑱。”
“对于人选，朝臣可有异议？”朱瑱平视着所有人。
所有有资格参与廷议的大臣在此有六十七人，听了朱瑱回答以后，所有人好像排练了几百遍一样，皆是整齐划一地一低头行礼：“臣等无异议。”
朱瑱这才行礼向启兴帝：“回禀吾皇，群臣无异议。”
启兴帝的声音依旧清朗：“既然如此，诸位爱卿对所列六位宰执可有评论者，出列吧。”
场内气氛稍显沉默，在启兴帝说罢，场内的一幕幕犹如慢镜头一样被播放。
及至稍待，也不知是谁起了头，大部分朝臣齐刷刷又是一礼：“臣等无异议。”
其余还没反应过来，如文国权等发愣的朝臣见此也是呆了好久。足足等了数十息，这些朝臣这才慌乱无措地紧接着行礼：“臣等无异议。”
启兴帝的表情依旧不变，执政至今已经有三年了。他已经学会如何面对朝中任何政务，不外乎是在仅剩不多的间隙中将天子的威权发挥到极致。执政的第一两个年头出现的太多失误让他的机会越来越少了，而今，他不得不耐心下来等待机会。同样，也要耐心下来忍受那些被臣子所操纵难以反抗的抑郁。