曹操将刘和迎接进帐，坐下之后一声长叹，神色凝重，显然对眼下的情形极不乐观。


    默然倒了两杯酒，无奈道：“方才河内传来急报，王匡所部兵马，被董卓虚张声势，以声东击西之计大败，几乎尽灭……”


    “这……”刘和吃了一惊，蹙眉道：“先有南线孙坚遇挫，今北线又被西凉军攻破，形势于我大为不利啊！”


    曹操点头道：“为今之计，唯有擒杀吕布，攻占虎牢，进逼洛阳，方能挽回局面，然目下情形，人心各异，三军士气低落，国祚堪忧啊！”


    刘和问道：“孟德兄找我前来，莫非是有破敌之策？”


    曹操看着刘和，忽然说道：“眼下诸侯之中，能称英雄者，唯君侯一人耳！”


    刘和摆手笑道：“贤兄谬赞了，在下何德何能，敢称英雄二字？”


    曹操微微摇头，叹道：“君侯何必自谦？如今朝堂混乱，诸侯异心，君侯既为汉室宗亲，就该挺身而出，以匡正义，若再为私情而犹疑，待军心涣散，盟军瓦解，董卓将无人可挡了。”


    “贤兄所言甚是！”曹操一句话，倒是警醒了刘和，抱拳道：“明日出战，我当全力以赴，擒杀吕布。”


    曹操点头道：“吾观君侯麾下，关张皆万人敌也，出一人可战吕布，若二人同出，必可擒杀此僚，关乎汉室江山，万望君侯三思。”


    刘和言道：“孟德放心，先前只是有人想表现争功，我不与他相争而已，此次对付吕布，自当全力以赴。”


    曹操这才长出一口气，慨然道：“袁本初性情寡断，恐难成大事，只恨当初未能一力举荐君侯，要进洛阳，还得仰仗尊驾！”


    刘和想不到此时的曹操对朝廷如此上心，倒让自己这个汉室宗亲感到汗颜，当下起身行礼，二人约定明日合力诛杀吕布。


    转回营中，却见关张还未回来，又来到刘备军帐，帐外便听到刘备哽咽说道：“备自涿县出走以来，虽入宫得见天颜，守备南阳，却总觉得人生有憾，心有戚戚，今见二位英雄，方知当日离开涿县，竟与二位擦肩而过，实在是天意弄人啊……”


    刘和听到这里，眉头微蹙，掀开帐帘走了进去，只见刘备哭得稀里哗啦，看起来比先前还要伤心。


    关羽在一旁抓着长髯，不住仰天长嘘短叹，张飞则眼眶发红，不住摇头叹息。


    刘备见刘和进来，眼中闪过一丝慌乱，赶忙低头擦眼泪，强笑道：“吾与翼德乃是同乡，说起家乡之事，未免感伤，让伯兴见笑了。”


    “老乡见老乡，难免有情伤，此乃人之常情！”刘和淡淡一笑，对关张说道：“方才曹将军与我商议对付吕布之事，我们早些回去准备。”


    张飞深吸一口气，大声道：“明日正要捉那三姓家奴。”


    三人向刘备告辞，转回了自己的大帐。


    刘和转身看着眼眶发红的二人，深感刘备哭技之高明，笑道：“玄德与你们说了些什么，如此感伤？”


    张飞摆手笑道：“说些涿县旧事，又说什么结拜义气，同生死共患难，他又比我们痴长几岁，似乎有心当大哥，嘿嘿，真是想多了。”


    刘和双目微眯，却又淡然一笑，说道：“如此说来，我那兄长是看上二位了，想把你们招揽麾下。”


    关羽闻言一声冷哼，张飞则嗔目大喝道：“他想挖我张翼德，那可是杀猪捅屁股，搞错了方向！”


    “嘘，小声些！”刘和没想到张飞反应这么大，赶紧拉着二人坐下，商议明日出兵之事。


    第二日一早，帐外有人送来一封书信，却是刘备留下的，原来他昨晚便向袁绍辞别，连夜离开大营了。


    信中说魏延伤重，需要回去休养，又担心孙坚威胁南阳，便先行告辞，深夜不便打扰，留下一封书信。


    刘和想肯定是张飞那一嗓子让刘备听到了，他做事心虚，又确实损兵折将，受了不小的打击，便心灰意懒地撤了。


    不多时中军升帐，袁绍没有将河内的消息告知众人，大概也怕影响军心，曹操主动请缨出战，刘和也随之附和，众诸侯再次出营列阵。


    只见虎牢关上有一定黄罗伞盖，下面摆设桌椅，坐着一位身躯庞大的长须胖子，应该就是董卓。


    关门之下，吕布已经引军而出，一队骑兵铠甲鲜亮，绣旗招展，傲然扫视着人山人海的关东诸侯。


    张杨昨日夸下海口，先向袁绍请命，派部将穆顺出战。


    穆顺催马挺枪，直冲向阵前，却见吕布只是打马向前走了几步，冷眼看着穆顺杀到，才挥动方天戟，大喝一声，只是一个照面，便将穆顺刺于马下。


    众人无不大惊，张扬半张着嘴巴，被袁绍瞪了一眼之后，讪讪退到旌旗后面去了。


    曹操正要派人出战，却见孔融指使陛下一员使锤大将飞马而出，得意道“吾部下大将武安国，曾斩张举数员贼将，定能除掉吕布。”


    武安国怒吼上前，猛地砸了吕布一锤，吕布神色微微一凛，才挥戟拍马与之厮杀。


    正当大家以为有希望的时候，却被吕布反手一戟，砍断了一只胳膊，铁锤掉落地上，仓皇打马而逃，前后不过十余合。


    吕布也不追赶，将方天戟横于马背之上，取下弓箭，瞄准武安国张弦发射，阵前众人提醒不及，一箭射中后心，坠马而死。


    吕布仰天大笑，神态愈发嚣张，众诸侯一片沉默，春风之下旌旗猎猎，三军震动。


    袁绍脸色苍白，看着关头上悬挂的那颗人头，深吸一口气，咬牙问道：“还有何人可擒吕布？”


    曹操原本还想派夏侯惇出战，看到吕布如此勇猛，只好转头看向刘和，以目示意，这时候再不派人出战，盟军马上就要瓦解了。


    刘和微微点头，对一旁的关羽扬了扬下巴，关羽从身后迈步而出，抱拳道：“末将关羽，愿擒吕布！”


    袁绍问道：“莫非是斩杀张角的关云长么？”


    “哈哈哈，正是此人！”曹操见刘和终于派出大将，抚须大笑道：“云长有万夫不当之勇，定能擒杀吕布。”


    袁绍虽不愿让刘和出风头，但此时别无选择，点头道：“就请关将军出战！”


    “遵命！”关羽提刀往外走。


    “且慢！”曹操站起身来，将桌上斟好的一杯酒端过来，言道：“云长请满饮此杯。”


    关羽轻抚长髯，淡淡说道：“酒且留下，待某回来再饮不迟！”


    “壮哉！”曹操竖起拇指大赞，关羽救过曹昂，曹操对其愈发敬重


    刘和却在座位上愣住了，二爷这次，可要玩脱了啊！