岐王李范和叶法善天师等了两炷香的功夫，仍不见薛崇简出来回话。


    澄怀跳下马，将缰绳交给石清。


    “师父，弟子进去看看，到底发生了何事！”


    正要起步，忽见李隆基骑着乌孙青骊，与张说、崔日用一起，率领一支飞骑禁军，哒哒地奔驰过来。


    李隆基喊道：“尊师，镇国公主府内有一条水渠，连通龙首西渠。她一定已经乘坐小舟，从暗渠中顺流而出，逃离此地了！”


    李范道：“陛下，请准许四郎率领禁军去追，莫让他们逃走！”


    叶法善天师伸手拦住了李范。


    “陛下，不用去追，太平公主能逃得了当下，逃不了一辈子。她锦衣玉食，养尊处优，根本吃不了逃亡之苦。臣可以担保，不出三日，她必定会倦鸟归巢！”


    李隆基跑到跟前，吁停了马。


    “尊师说得极是，我们只管敞开长安城大门，等候公主归来！”


    此时，太平公主和惠范乘坐一叶扁舟，沿着龙首西渠，已经划出了通化门。登岸后，寻了一辆马车，径直往西南奔去。


    车舆一路颠簸，一枚蝶戏牡丹鎏金步摇，抖落在太平公主的脚边，青丝瞬间泻了一肩。


    这枚步摇，是母亲早年赐予的。


    太平公主拾起步摇，吹了一口气，放在膝上，用手指将发丝梳顺了，轻轻转着，再用步摇固定在头顶。


    “惠范，我们将去哪里躲避风头？”她忐忑地问道。


    惠范惊魂未定，正想着该何去何从，听到问话，微微睁开了眼睛。


    太平公主第一次注意到，他的眼睛很特别，浅栗色的瞳仁边缘，竟然是蓝色的。


    “公主，陛下盛怒，长安城是待不得了。终南山翠华寺的住持思泉大师，是贫僧多年的朋友，可以暂时去那里躲避一阵子。”


    想到自己在终南山还有一处别业，与翠华寺隔峪相望。


    那里奴仆成群，储存着大量的财宝和食物，吃穿用度基本不愁，太平公主便颔首允之。


    一路无言，快到傍晚时分，终于到了翠华寺。


    翠华寺位于终南山翠华峰下，正对着太已谷。四下山峰陡立、草木葱茏，气候非常凉爽，是长安着名的避暑胜地。


    一条清澈的溪水环寺而过，留下叮叮咚咚的声响。不远处，有一口一百多亩的太已池，池水碧波荡漾，山抹微云，静静地倒映在池中。


    第一天，太平公主很新鲜，一个人游遍了寺院的每一个角落。


    去天王殿，拜了弥勒菩萨和韦驮菩萨；去大雄宝殿，拜了释迦牟尼佛、迦叶尊者、阿难尊者、药师琉璃光佛、阿弥陀佛；观音殿里拜观世音菩萨；地藏殿里拜地藏菩萨；伽蓝殿里拜十八伽蓝神；罗汉堂拜五百罗汉。


    祈愿能得到每一位菩萨的保佑，让自己平安度过这一劫。


    第二天，她和惠范游览了太已谷、太已池，还登上翠华峰，欣赏了龙涎窝瀑布。


    当天夜里，太平公主开始烦躁起来。


    这样的日子，她能过一天两天，绝不可以过上一月两月。


    躺在冰凉硌人的床榻上，辗转反侧，久久不能入眠。


    翠华寺的饮食和住宿条件非常简陋，让她难以接受，几次想要去住自己的别业，都被惠范阻拦了。


    仪凤年间，高宗天皇大帝和圣帝天后在洛阳紫微城里修建了一座太平观，借口她已入道，拒绝吐蕃的和亲要求。


    就算在太平观里，桌上依旧是象箸玉杯，饫甘餍肥；穿的是蜀锦吴绫，锦衣绣袄；出门衣轻乘肥，入睡锦被暖身，何似这般粗茶淡饭，衾寒枕冷。


    长夜迢迢，每一刻都在煎熬之中。


    太平公主不甘心雌伏于此，宁愿死在金玉锦绣中，也不愿意困在穷山僻壤。只要有一点点希望，都想要卷土重来。


    这就意味着，她必须要回到长安去。


    太平公主很自信，自己是金枝玉叶的大唐公主，上有太上皇宠着，李隆基未必就能杀得了自己。


    这两天时间，并没有朝廷追兵来缉捕他们。她觉得，事情一定就这么过去了，李隆基不会再追究她的责任！


    坐而待曙，彻夜未眠。


    天刚蒙蒙亮，太平公主迫不及待地唤醒惠范，要回长安去。劝了半天，她答应再住几天，到了夜里，又吵着闹着要回来。


    惠范阻拦不住，只能连夜跟她乘车返回。


    车舆疾驶到长安明德门外，太平公主隐隐听见承天门熟悉的晓鼓声响起，那是金吾卫禁军开启城门和坊门的信号。


    第一声晓鼓响起，长安十二门和皇城七门会同时打开。


    第一街鼓声绝，开各处宫门；第二街鼓声绝，开各处殿门。


    太平公主十分兴奋，催促惠范驾车入城。


    重新回到这花柳繁华地，温柔富贵乡，心里有说不出的欢喜。她掀起马车上的竹笭，望着熟悉的一切。


    晨光熹微，投在宽阔的朱雀大街上。


    长安城似乎还未从睡梦中醒来。


    没有胡麻粥铺的晨炊烟火，没有胡饼炉前的缕缕麦香，也没有熙熙攘攘早起的人群，连金吾卫禁军和街使也不见了踪影。


    空旷的街道上，只有马蹄落地和车轮转动的声响。


    这种空寂，让她越来越恐惧。


    对了，刚才进明德门的时候，居然没有监门卫禁军盘查阻拦，一路畅通无阻。


    聪明的太平公主终于醒悟过来，这是李隆基故意敞开城门，制造平静的假象，等着她自投罗网！


    北望皇城，御路依旧；空城无人，静迎伊归！


    李隆基无声地告诉她，她的势力已经被全部铲除，长安不再是她横行霸道的地方。


    惠范执鞭坐在车前，看着空荡荡的朱雀大街，心中局蹐不安，回头喊道：“公主殿下，我们现在回头还来得及！”


    太平公主的泪水不禁夺眶而出。


    骄傲一辈子，任性了一辈子，就算死，也要死得高贵一些，死得像一位大唐公主。


    她悄悄拭去腮边的泪水，挺起高傲的脊梁，大声道：“惠范，你继续向前走，莫要回头！”


    踩着初升的霞光，太平公主推开兴宁坊镇国公主府的大门。府中暗牖空梁，悄无一人。


    “公主殿下，您终于回来，老奴在此久候了！”昏暗的正殿上，乍然响起一个声音。


    太平公主眯起眼睛细看，才发现黑暗中立着一位身着宫服的寺人，背着双手，仰望着大殿上悬挂的一幅画，一动不动。


    这幅何晏所画的《竹林清谈图》，是窦怀贞赠送给她的四十六岁寿礼。


    “力士，窦怀贞、萧至忠、李猷他们去了哪里？镇国公主府上千口人，去了哪里？”


    高力士转过身来，面无表情。


    “陛下已将萧至忠、岑羲、李猷、常元楷、李慈、李钦、贾膺福、唐晙等人斩首；窦怀贞自缢而死；崔湜、薛稷和李晋正在大理寺狱中候审；公主府中，或杀或流放，唯有立节郡王被赦免死罪，赐姓李氏，官复原职。”


    “不可能，绝不可能！”太平公主浑身颤抖，脸上血色尽失。


    “老奴不敢欺骗公主！”


    “本公主是大唐长公主，高宗天皇大帝和圣帝天后的唯一的爱女，太上皇疼我如至宝，爱我如性命，是我助他登上皇位，成为万民尊崇的帝王，怎么可能如此对待我？”


    “是啊，太上皇非常疼爱您，不忍心让您承受刀斧之痛，不忍心让您血肉模糊，去见高宗天皇大帝和圣帝天后。所以，特意嘱咐陛下，赐您三尺白绫，在府中自尽！”


    一道惊天闷雷，重重地劈在太平公主的天灵盖上。


    她恍恍惚惚地瘫跪在地上，脑袋里荡然一空。


    惠范大叫道：“公主，如果我们死了，世上的温柔富贵、似锦繁华，就与我们再无关系了！我们不能死，大梵天神、毗湿奴和湿婆神会保佑我们的！”


    说着，他口中念起婆罗门梵语，刹那间，天昏地暗，飞沙走石。


    高力士无法睁开眼睛，摸摸索索地抱住大堂的一根檐柱，才没被大风吹走。


    惠范拽起太平公主，念了一声“起”，两人落在博翠苑里，正欲沿着旧路逃走，被叶法善师徒拦住了去路。


    太平公主见他手持开元圣剑，心里顿时凉了半截，一手摁住摇摇欲坠的蝶戏牡丹鎏金步摇，一手拉着惠范想往回跑。


    “惠范，那老道手中有开元圣剑，它能伏虎降龙、断怪除妖，我们恐怕不是他的对手！”


    “不过一把宝剑而已，威动四海又如何？我们婆罗门咒术，能召唤罗刹、鬼魅，极具神通。他们牙爪锋锐，专门食人血肉，连那宝剑也可以生吞了！”


    石清怒道：“妖僧，不要口出狂言，看我师父如何捉拿你！”


    澄怀道：“虽然佛道殊途，但贫道略知一二。释迦牟尼把婆罗门咒术称为畜生咒，列为邪命之一，并制定戒律，禁止佛门弟子学习这种咒术！”


    “这番话，正好暴露了你的无知！”惠范桀然大笑道，“大梵天神创造一切，天下八万四千法门，唯有婆罗门教才是正统。佛教起源于婆罗门教，释迦牟尼缘何要反对婆罗门咒术？”


    叶法善天师道：“今日不与你争论孰是孰非。你若是想修成正果，达到梵我合一的境界，就早点将公主交出来就法！”


    惠范把太平公主拉到身后，面颊阴沉，凝视着叶法善天师。


    深邃的瞳孔慢慢被氰蓝色的液体灌满，投射出妖异的凶光。


    他交趺坐下，举起莲花掌，口中念起了梵语。


    几个巨大的的凶神恶煞出现在半空中，黑身、朱发、绿眼，丑陋无比，各个张牙舞爪，发出野兽般的嘶吼声。


    它们或空中疾飞，或速行地面，猛然向众人伸出了锋锐的魔爪。


    叶法善天师气闲神定，徐步踏斗，一跬一步，一前一后，一阴一阳，拆解惠范的法术。


    开元圣剑缓缓出鞘，刹那间，白光掠地，紫气射天。混元灵珠上下跳动，玄气浩浩荡荡席卷开来。


    还未来得及动手，那些罗刹已经头昏眼花，摇摇晃晃，化为几张薄薄的纸片，被风吹到了远处。


    罗刹幻灭，天地重归平静。羽林禁军蜂拥而至，太平公主和惠范只能束手就擒。


    高力士缓缓走到太平公主面前。


    一位寺人走过来，手中托着一只楠木托盘，上面整整齐齐叠放着一条洁白如雪的白绫。


    高力士拿出白绫，将它套在那白皙而秀颀的鹅颈上。


    华冠丽服，衣香鬓影，领如蝤蛴，玉颈生香，太平公主曾经貌美如花，曾经引领大唐风华。


    这一切即将烟消云散，不免教人心生几分怜惜。


    “公主，何晏是玄学名士，有文章诗赋流传于世，极少见到他的画作。那幅《竹林清谈图》，真是罕见啊！”


    “这幅《竹林清谈图》，是窦怀贞用光福坊的一座宅邸换来的，价值当然不菲！”


    “司马懿成功发动高平陵之变，追究曹爽的同党时，对何晏说，有八家同犯，但他数来数去只有七家……”


    “这个故事耳熟能详，何晏问司马懿， ‘莫非，还有一家是我？’”


    “老奴每每听到这个故事，就会为他感到可惜！政治，不是在竹林中侃侃清谈那么简单。权力虽好，也要有能力和手腕去驾驭，一旦脱缰，下场必是凄惨的！”


    太平公主冷笑道：“何晏站在司马家的对立面，所以被史官狠狠地抹黑了。殊不知，他主持选举时，内外众职，各得其才，是个不多可多的才子。”


    “没错，历史都是胜者书写的！老奴觉得，何晏就该安心做驸马、做名士，吟诗作画、清谈玄学，切莫跟权力搭上边。再怎么不堪，也不会落个夷灭三族的下场！”


    太平公主跽跪在地上，手中紧紧握着三尺白绫，噙着泪，咯咯咯地笑了。


    笑得那么开心，那么肆意，又那么凄惨！


    “是啊，力士，清谈就清谈，切莫跟权力搭上边，这么简单的道理，你为何不早点告诉我！”


    不远处，景龙观的景云钟悠悠响起，钟声遏云绕梁，回荡在长安上空。


    旭日东升，辰时朝食。


    长安的繁华胜地，又要开始热闹了。


    高力士闭上了眼睛，默默地数着钟声，十八道钟声过后，三尺白绫就要在他的指尖缓缓扣紧。


    哪有百紫千红不过春，哪有万家灯火不熄灭？


    谑笑科诨好看，终将会谢幕。


    这场先天之变，速战速决，快得让人感觉不到，太极宫里曾经发生了一件惊天动地的大事。


    它既没有神龙之变的惊心动魄，也没有唐隆之变的腥风血雨。


    李隆基用最少的兵马，最快的速度，控制住了公主一党，没有牺牲一兵一卒。


    左仆射窦怀贞被下令戮尸，改姓毒氏；新兴郡王李晋被斩首，改姓厉氏；太子少保薛稷和惠范赐死于万年狱中。


    中书令崔湜被流放岭南。不久，他与太平公主密谋进毒之事查出，被追命赐死。


    除李崇简外，太平公主其他儿子薛崇胤、武崇敏、武崇行，皆被伏诛；去世一年多的武攸暨也被夷平了坟塚。


    李隆基下令查抄镇国公主府，府上财货山积，珍宝之多，赛过皇家府库。厩牧羊马、田园息钱，收之数年不尽。


    连惠范家中，也抄出了数百万缗的家产。


    中书侍郎陆象先虽然反对太平公主的废帝阴谋，也极力保护过投靠到他门下的官员，被罢为益州长史、剑南按察使。


    公主一党的残渣余孽全部被清除干净，大唐王朝终于结束了武德九年玄武门之变以来，长达九十年的动乱朝局。


    朗朗乾坤，昭昭日月，恢复了清明之气。


    从此，河清海晏，千里同风。