皇后韦晚香带着几个宫婢在紫宸殿外求见。


    一弯新月从天际疾走而过，清光溶溶。脚边树影婆娑，花影绰约。不一会儿，钻入一片乌云中，一阵黑暗迅速将她淹没。


    脚下没了影子，人也变得迷茫起来。


    韦晚香惴惴不安地抬头，望一眼那缕幽暗的月色，问身边的贺娄内将军：“今日是什么日子？”


    贺娄内将军答道：“殿下，今日是景龙四年六月初一。”


    韦晚香暗暗计算了一下日子，李哲已经整整二十二天对她不理不睬了。每次来都是紧闭大门，不予接见。


    高延福公公悄然开门出来，行个叉手礼，道：“皇后殿下，陛下今日圣心不悦，不想见任何人，请您过些时日，再来觐见吧！”


    韦晚香一甩袖子，气恼地走了。


    不想见就不想见，说什么圣心不悦，不就是杀了一个刁民而已嘛！


    李哲肃然危坐在大殿内，听着脚步声一点一点远去。


    “婉儿！”他轻唤道。


    “婉儿在！”


    “你即刻拟一道秘旨，迎谯王重福回京！”


    “是！”上官婉儿嘴上应允着，心里却暗暗吃了一惊。


    以往，无论发生什么家国大事，李哲必定会与韦后相商，听取她的意见。


    二十多天不见韦后，背着她悄悄下旨迎回谯王，一系列反常举动，让上官婉儿感到很蹊跷。


    李重俊景龙之变，她多少已经看出，依附韦后，并不是长久之计。所以，与太平公主的关系越发亲密起来。


    但她觉得，谯王李重福心高气傲，向来看不起自己，如果他被迎回长安，对自己并没什么好处。


    思来想去，还是决定把此事告知韦后。


    李哲乘坐步辇出宫去了，上官婉儿偷偷跑到蓬莱殿里。


    听了她的汇报，韦晚香恛惶无措，只觉得自己的心跳得十分厉害，差点无法自持。


    多年以来，她极力打压排斥李重福，想方设法将他贬黜出京，为自己夺取政权扫除障碍。


    李哲一度提出了反对意见，理由就是，李重福是大唐储君的候选人之一。但是事关懿德太子李重润之死，不得不将他下放到均州去。


    迎回李重福，必定要立为太子的。


    将来，他登基为帝，怎会放过她这个曾经狠心对待他的嫡母？她又如何上青天揽明月，下沧海看梅花呢？


    此时，韦晚香才洞然明白，李哲突然翻脸不见人，并不是因为她矫诏杀了燕钦融。


    他的真正意图是要改变当下二圣临朝的格局，将她逐出大唐政坛，以防再次出现武周的故事。


    韦晚香定了定神，努力将那一丝惊悸不安压了下去。


    “谯王殿下是陛下的长子，已经到了三十而立的年纪，迟早都会被立为太子的。婉儿，你先回去制诰，此事是顺理成章的大喜事！”


    对迎回李重福一事，韦后竟然是如此的云淡风轻，更加让上官婉儿迷惑不解。


    她走后，内心慌张的韦晚香马上派出贺娄内将军，将安乐公主、叶静能法师、马秦客、杨均等人召唤到蓬莱殿，一起商议对策。


    马秦客官居散骑常侍，是中书省下从三品的一个闲官。


    虽有加官，其实没多少实权，在人才济济的中书省，是个毫不起眼的平庸之辈，但他精于医术和药理，又擅长溜须拍马，渐渐受到宠信。


    杨均在光禄寺混了多年，依靠一手烹饪绝活，官封从四品上的光禄少卿，掌管宫内祭享、宴劳、酒醴、膳羞之事。


    看起来很风光，在满朝紫袍、红袍的重臣面前，不过是一个官卑职小的打杂小官而已。


    马秦客和杨均得幸于韦晚香，经常出入后宫，多次鼓动她夺取皇权，自立为帝。


    他们妄想走当年李义府、许敬宗、王德俭等人的捷径，有朝一日，能以拥立之功平步青云。


    听了韦晚香的话，杨均行了个叉手礼，道：“皇后殿下，陛下此举，应该是打定主意，要立谯王为大唐储君了！”


    马秦客见韦晚香愁云惨淡，伸手推了杨均一把，呵斥道：“胡说，皇后殿下有经纬之才，丝毫不亚于则天大圣皇后，她才是最得人心的储君之选。有我们在，长安哪有谯王的立足之地？”


    安乐公主为了心心念念的皇太女之位，当然支持母亲夺取政权，主持政事。


    “马常侍说的对！母后，您的智谋不在皇祖母之下，为何不能成为下一任大唐女皇？如果让父皇迎回谯王，那就意味着，我们的好日子到头了！”


    韦晚香见叶静能法师一言不发，越发焦虑起来，在蓬莱殿里一遍又一遍地踱着圈子。


    心里估摸着，此时，上官婉儿应该已经拟好敕旨，就等着李哲盖上神宝御玺。


    “陛下今晚去了大兴宫，祭祀凌烟阁二十四功臣。明日一早，摆驾回宫，就要签发迎回谯王的敕旨，你们还有扭转形势的办法吗？”


    安乐公主道：“敕旨一旦经三省封驳批敕，便再无更改的可能。箭已上弦，发之一瞬，多少大臣正期盼着这道敕旨，你们快点想想办法！”


    马秦客和杨均面面厮觑，毫无头绪。


    贬黜谯王，他们两个也是出了不少力，在李哲面前，说尽了他的坏话。谯王回京，又怎会放过他们两个？


    慌乱之中，一个可怕的念头，在他们的脑袋中一闪而过。


    马秦客嗫嚅道：“殿下，虽然陛下对您恩宠有加，但在立储上，首选的是谯王。说明在他心里，谯王是排在第一位的。如果他顺利回京，立为太子，陛下自然会尽心培养，不再让您染指朝中政权！”


    杨均连忙应和：“是啊，皇后殿下，您与陛下、谯王，在皇位面前，都是互争雄长的竞争者。想要大唐江山社稷，须尽情放手一搏；想要与陛下琴瑟共鸣，将来势必要退居后宫！”


    放手一搏？


    安乐公主那水灵灵的眼睛立刻抬了起来，双目凛凛，迅速扫了一下他们。


    “一不做，二不休，咱们干脆将陛下除掉，趁着谯王还未返京，拥立皇后为女皇！反正他处处不喜欢我，不肯立我为皇太女。只有皇后做了女皇，我才有机会成为皇太女！”


    她对父亲的情感，由尊敬转向不满，由不满转向仇恨，像竹筒倒豆子一般，干脆利索地说出了马秦客和杨均的心声。


    叶静能法师也被安乐公主的话吓了一跳，手掐三清指，口中默念起了三清尊号。


    韦晚香停下了脚步，现场鸦雀无声。


    马秦客和杨均呲牙咧嘴，紧紧闭着双眼，等着韦晚香痛骂他们一顿，但她没有出声。


    沉寂了很久，马秦客小心翼翼地睁开了眼睛。


    “安乐公主说的对，既然陛下不再与您同心同德，就要坚决斩断他对您的阻碍。谯王幼年凶顽，长大后更是阴诐，朝中支持他的大臣那么多，一旦他坐稳太子之位，绝对不会放过我们的！”


    杨均道：“皇后殿下可以先扶温王重茂为太子，您临朝听制为摄政太后，如此一来，朝中大权，依然掌握在您的手里。等到时机成熟，就可以行则天故事，登基称帝了！”


    安乐公主道：“对！母后称帝，就可以立我为皇太女了！”


    “叶法师，你觉得如何？”韦晚香拘拘儒儒地望了叶静能法师一眼，想求得一个肯定的答案。


    叶静能法师正暗自盘算着，自己受到皇帝的恩宠，带金佩紫，位极人臣，而谯王李重福刚正不阿，极其讨厌僧人、道士的鬼神之说。


    让他上台，自己地位不保不说，恐怕还会有性命之忧。


    百岁之年，半生荣耀，不能终于他的手中！


    不如趁此机会，扶皇后上位！


    迎着韦晚香征询的目光，叶静能法师神情凝重地点了点头，算是给予了肯定与支持。


    韦晚香哑然失笑，发出一阵悲凉而又阴鸷的喉音。


    韦氏一族惨被灭门的悲痛、失去爱子李重润和两位女儿的悲痛，日日在她的心头萦绕着。


    隐忍了整整二十六年，不想再忍下去了！她发过誓，失去的一切，一定要加倍地攫取回来！


    她与李哲共患难，李哲也做到了与她共富贵。


    所以，当她被世人指责过错，什么干预朝政、祸乱朝纲等等，都一一隐忍了！


    真正恶贯满盈的，诸如失鹿共逐、兴兵作乱、尔虞我诈、勾心斗角、骄奢淫逸等等，那都是男人们的常态操作！


    如果李哲不能与她共天下，她又为何处处退让和隐忍呢？


    杨均说的对，温王李重茂年仅十六岁，出身寒微，母亲只是一位身份卑微的宫婢。


    自幼成长于深宫的李重茂，性格温和谦慎，对政治权谋一窍不通，在朝中没有任何支持力量，比起已经成年的李重福，容易控制多了。


    是时候，该为自己规划宏图大业了！


    韦晚香踌躇满志地正了正自己的衣襟。


    “好！众卿的提议甚妙！安乐，你趁着陛下出宫去了，悄悄到紫宸殿里偷出鱼符；杨少卿，你去尚食局，让连奴做几个他最爱吃的丝笼来。”


    “此事不要惊动连奴，知道的人越少越好，臣在尚食局多次见过连奴做丝笼，早已学会了！”


    大唐皇帝的膳食，是由光禄寺和尚食局共同负责的。


    杨均知道二圣喜欢吃丝笼，偷偷跟着连奴学会了制作丝笼，期待有一天，能在他们面前邀宠。


    “如此最好！”韦晚香低声道，“陛下临睡前，必定要进食一些夜宵点心，你速速回去光禄寺，制作丝笼！”


    又道：“马常侍，你善于医术，调配一些隐秘的药剂，不可至痛至苦，不可破坏圣体。不管如何，我们夫妻多年，一起经历过那么多苦难，就让他走得轻松、走得有尊严些！”


    马秦客和杨均得命，分头去做准备。


    不一会儿，安乐公主顺利偷来了鱼符。


    韦晚香立刻下旨，令左金吾大将军赵承恩、左监门卫大将军薛简思，共同率领五百精兵，连夜前往均州戍守，防备李重福起事。


    各台阁要司，除了原先安排的人马，任命吏部尚书张嘉福、中书侍郎岑羲、吏部侍郎崔湜为同平章事； 号令守卫宫城的南北衙禁军加派人力，加强宫内外的巡防。


    中书舍人韦元，正要熄灯睡觉，贺娄内将军忽然来传皇后制令，让他巡察长安六街。


    长安负责六街巡逻的，从来都是金吾卫左右街使。韦元不清楚，皇后为何突然让他深夜去巡街。


    他是皇后的远房侄子，不敢不从，嘴里嘟嘟囔囔的，很不情愿地披衣起榻。


    今夜的长安城，月色特别清冷幽暗，好像是谁特意为其蒙上了一层薄薄的轻容纱。


    韦元第一次带着金吾卫街使巡夜，新鲜的很，一路走走看看，不时有身穿甲胄的南衙骑兵，与他们擦肩而过。


    走到东宫嘉福门附近，远远看见一驾装饰华丽的紫铜鎏金马车，从大明宫方向哒哒而来。


    宵禁之后，还能在长安城街头行走的，除了南北衙禁军，就是非富即贵的官家。


    职责所在，韦元还是要上前问个明白，盘查出行的腰牌。


    马车在他面前停下，一只纤纤玉手掀起了波斯风格的满地回纹金莲车帷，递出一块大明宫的腰牌。


    一声娇莺软语随即响起：“韦元哥哥，陛下今夜在大兴宫神龙殿处理政事，我给他送些夜宵过去。”


    “原来是安乐妹妹！”韦元看到帘子后面坐着的是安乐公主，立刻闪退到路边，叉手行礼，“陛下日理万机，甚是辛苦。公主这边请！”


    紫铜鎏金马车继续前行，从承天门驶入大兴宫。


    进入宫门的那一刻，安乐公主挑起车帷，往东宫方向望了一眼，韦元还站在嘉福门外，身子已成了浮影一点。


    她的手里紧紧握着一只黑漆螺钿描金勾莲食盒的把手，略带慌张地冲着车夫喊了一句：“快往神龙殿去！”


    神龙殿是长安大兴宫的寝殿之一，位于大兴宫甘露门内，甘露殿以东。


    大殿北面，就是大名鼎鼎的凌烟阁，供奉着当初与太宗皇帝一起打天下的二十四位功臣的画像。


    神龙殿内，灯火通明，几位寺人和婢女睡意朦胧，无精打采地侍立着。


    李哲正与几位礼部侍郎一起，商讨如何在凌烟阁为上官仪加立绣像。


    看见安乐公主提着食盒进来，几位侍郎纷纷起身，叉手行礼。


    已是子夜时分，李哲放下政事，让他们各自回府歇息去。


    “都说女儿是爷娘的袷袄，此话真是不假！”李哲笑容满面，打开食盒，一股面食特有的香甜热气扑面而来。


    食盒的底层装有炭火，丝笼从大明宫一路送过来，还是温热酥脆的，跟刚出锅时一样新鲜。


    李哲搓搓双手，拿起一只热乎乎的丝笼，正要往嘴里送。


    安乐公主心里五味陈杂，不敢亲眼看着父亲吃下这只丝笼。