周奇面现难色，轻咳两声，尴尬道：


    “公子爷，那是大王的令牌，见此牌如见大王。”


    白登脸露不屑，忽的顾盼左右，向他低头附耳，悄声道：


    “张遇贤命不久矣，你这么害怕干什么？


    他一死，大权就要落入我兄长手里。


    到时只要我美言几句，你加官进爵还不是易如反掌。”


    他顿了一下，又道：


    “再说，你把人拿下，只要他开不了口，有没有令牌还不是你说了算。”


    周奇犹豫不决，向山坡上望了几眼。


    正准备下令攻击时，后方一阵急促蹄声响起。


    王祈安看清来骑，露出喜色。


    为首俩人，一人乃是身着青色长袍的孙思谋。


    另外一人面容陌生，年纪与自己相仿。


    满身银白铠甲，体形高壮厚实，双目神采奕奕。


    在俩人身后，则是石浩和杨铎。


    周奇见到来人，慌忙上前行礼道：


    “属下见过军师和徐统领。”


    此青年原来是张遇贤近卫银甲军统领徐如林。


    孙思谋一随张遇贤回虔州即被奉为军师，还用计瓦解了几次南吴军的进攻，因此威望大增。


    孙思谋奇道：


    “周将军，你带兵来此，不知所为何事？”


    周奇忙道：


    “属下听闻此地有小股山匪滋事作乱，因此前来清剿。”


    孙思谋道：


    “那山匪可见到踪迹？”


    见周奇嗫嚅吞吐，白光抢过话头道：


    “正是坡上这些贼厮！”


    徐如林忽的暴喝道：


    “大胆！王公子可是大王远道请来的尊客。你竟敢诬他是山贼。”


    白光虽吓了一跳，却仍嘴硬道：


    “徐统领，莫非大王的客人就能草菅人命，随意杀人不成。我八九名护院可都丧命在他们手里。”


    王祈安扬声大笑道：


    “白公子恶人先告状的本领丝毫不逊色于弃众而逃。”


    他微一扬手，两名宗布族兄弟押着捆成粽子的九名绿字大汉从树丛后现身。


    徐如林平日对此人就非常不满，冷哼一声，凛然道：


    “白光，你恃强凌弱，罔顾法纪。无辜伤人，还想强抢民女，这些大王都已得知。


    我奉命前来，正是要将你拿到宫内问话。来人，将此人绑了。”


    白光面色一变，嗷然大叫道：


    “徐如林，勿要血口喷人，你有什么证据抓我。”


    白光被押走后，徐如林转向一旁惴惴不安的周奇道：


    “周将军，你是赤军的将领，不是白府的家卫。


    下次如再擅自调兵，以公徇私，定不轻饶。”


    周奇惶恐率一众兵士退去。


    王祈安掠下山坡，杨铎等人正想上前行礼，却被他示意阻止。


    徐如林上前抱拳恭敬道：


    “大王日夜期盼，王公子终于来了。”


    王祈安抱歉道：


    “在信州遇事耽搁，迟来多日，累各位久候。大王找我前来，不知所为何事？”


    徐如林犹豫了一下，不由望向孙思谋。


    后者已向王祈安使了眼色，接话道：


    “公子远道而来，旅途劳顿，不如先回城休息片刻，稍候再议。”


    王祈安虽心中狐疑，但知必事关重大，俩人才讳莫如深。


    众人策马回城。


    王祈安与孙思谋并驱而行。


    孙思谋趁机悄声道：


    “大王有意让少帅接管赤军。”


    王祈安一震向他望来。


    孙思谋续道：


    “他知道自己命不久矣，又知少帅有宏图大略。况且，当日若没有少帅除去蒙金丹，赤军恐怕早不复存在。”


    王祈安道：


    “他的伤势竟如此严重？”


    孙思谋黯然摇头道：


    “本来稍有起色，但两天突又严重起来。只怕挨不了多久。”


    王祈安问道：


    “刺客是谁？可是净言和季引蒙蚩？”


    孙思谋摇头凝重道：


    “敌人武功远比季引蒙蚩可怕得多，在我们及时赶到的七八名高手合围下，仍能来去自如，分毫不伤。”


    王祈安心想见到张遇贤，该可问出点端倪。


    众人刚进城门，就见一名银色铠甲士兵，火急匆忙赶来。


    此人奔到徐如林面前，神色惶急道：


    “启禀统领，大事不好。大王突然驾崩，姚将军速请军师和大统领赶回王宫。”


    “什么？”事如晴天霹雳，众人震惊大呼。


    张遇贤的王宫，占地近两百亩，是原来城中最大的宅邸，扩改而成。


    规模在城内自然是首屈一指，但比起钱塘城东越国的皇宫，自不可同日而语。


    王祈安等人一阵急驰，赶到宫门外。


    许世朗、崔师从和鲁平等人，正候在门外。


    一见王祈安和孙思谋等人，急忙聚拢过来。


    许世朗低声道：


    “见过少帅和军师。姚毅大将军正在大王寝宫，说等军师回来，好商议应对之策。”


    孙思谋道：


    “只有姚大将军一人吗？白大将军呢？”


    姚毅、白曜，是赤军中张遇贤之下，两大手握重兵的大将军。


    许世朗道：


    “已派人前去通知，不过白大将军还未见踪影。”


    孙思谋思索片刻，拿出一块令牌，向三人道：


    “三位将军，速去调集手上所有兵马，接管城防。若有反抗者，尽皆拿下。”


    他又转向徐如林道：


    “徐统领下令严守宫门。若白曜率人前来，只允许他一人入内。”


    徐如林虽不明所以，但知孙思谋此举必有深意，喊来当值副将，通传此令。


    布置完毕后，众人直奔寝宫。


    张遇贤龙榻之旁，站着数人。


    一人年约三十五六，面容清秀，正来回踱步搓手，正是赤军大将姚毅。


    他一见到孙思谋，急步上来，焦急失措道：


    “军师，徐统领，大王突然这样，你们看这如何是好？”


    他瞥见一旁的王祈安，讶道：“阁下可是王公子？”


    王祈安抱拳还礼，颔首默认。


    众人走近龙床，只见张遇贤双目紧闭，面色灰白，气息已绝。


    孙思谋向束手躬立一旁的花白老者道：


    “荀太医，这是怎么回事？我们离开时，大王精神状态尚佳，怎么转眼就……”


    荀太医摇头摆首，神色悲怆道：


    “此次病情发作，不同以往，迅疾猛烈。


    老夫赶到时，已无力回天。是老夫无能，愧对大王。”


    王祈安黯然垂首，没想到这一方枭雄，就此阖目长逝。


    生命无常，自己竟见不到他最后一面，不由暗责来程耽搁太久。