薛慕淡淡一笑：「我终究是外人，不便干预贵府之事。你们姑娘现在这样子，今天是谈不出什么结果的。还请妈妈先回去，过些天再来吧，」
张妈真的有些急了：「姑娘，不是我要逼你，这门亲事老太爷已经应下了，只等下月初八下了定，明年开春便要成亲。太太已经跟老爷商量好了，下月初一就接姑娘回去，姑娘若还是这么固执，只会苦了自己。」
张妈走后，张清远回到宿舍一头倒在床上，哀哀哭泣起来。薛慕先不说话，等她哭得差不多了，默默拧了把热毛巾递过去：「先擦擦眼泪吧。」
张清远用热毛巾敷了敷发肿的双眼，闷闷道：「在我们张家，我的母亲就是个笑话。」
她停了停继续说下去：「我父母一向不合，从我记事起，他们总是在吵架。我父亲有四房姨太太，最得宠的是三姨太，因为她生了父亲唯一的儿子，所以母凭子贵，就是母亲也要让她三分。刚才张妈说的三姑娘，就是三姨太的女儿，一向得父亲宠爱，就是我这个嫡出的女儿也是不能比的。」
说到这里，张清远的眼圈又红了，她稍微平復了下心情低声道：「我母亲为人要强，此生最大的遗憾就是没生出儿子来，所以自小把我当男儿教养，样样不肯落人后。这么多年来，我也一直在努力不让母亲失望，我努力念书，努力讨长辈的欢心，努力给自己争来外面上学的机会，可是我没想到，最终还是一场空。」
薛慕嘆了口气，拉住她的手劝道：「家家有本难念的经，我家里的糟心事，你也是知道的。只是有舅舅的帮助比你强些罢了。你放心，无论如何，我都会帮你的。」
张清远苦笑道：「你如何帮我？长辈们做主定下的事，我也没办法。我母亲和三姨太争了一辈子，我的婚事能让她扬眉吐气，她是无论如何不会放弃这个机会的。」
薛慕突然问：「静宜，你想不想像你母亲那样过一生？」
张清远原本黯淡的眸子突然亮了起来：「我不想，我就是死，也不要过这样的生活。我是绝对不会嫁给李继业的。」
薛慕略一沉吟：「我有个办法，只是太冒险了些，也不能保证会成功。」
张清远彷佛溺水的人抓住了浮木：「你快说。」
「我在花园弄有几间商铺，原是外祖家的产业，后来舅舅为了支持我读书转到我的名下。其中一间铺子是我奶妈张氏的丈夫经营的，你若是真的不愿回家成亲，眼看学校就要放旬假，你便到那里去躲几日，想来贵府找不到人，这门亲事也暂时成不了。只是那里环境简陋了一些，要委屈你了。」
张清远忙道：「有什么可委屈的，你肯帮我，我已经感激不尽了。」
薛慕皱眉道：「只是你终究还是要回学校上学的，虽然躲得过一时，可是过了这阵子，他们依旧要你回家成亲怎么办？」
张清远横下心来道：「躲得一时是一时，到时候我们再慢慢想办法。只是我家人必会到宿舍来要人，到时候你要怎么办？」
薛慕笑了：「我又不傻，自然也会躲啊。反正那个时候季考已经结束了，功课也不要紧，你放心，我自有办法。」
第9章
等到季考完毕，张家来学校接人，却根本看不到张清远的影子，就连薛慕也不知道那里去了。
教工在张家的逼问下，苦笑道：「你们先别着急，昨天刚刚考完，也许张小姐出去散心了。」
张妈冷笑道：「你少来打马虎眼。我们在这里等了三个时辰了，如今已经到了学校闭门的时间，要是去散心，我们姑娘早该回来了。万一她有什么闪失，我跟你们没完。」
教工被逼急了：「实话告诉你，张小姐这是成心避开你们，我怎么可能一天到晚看着她。」
「胡说，我们张家把姑娘交给学校，如今人找不见了，不找你们要找谁要？」
教工实在没办法，只好提醒道：「你也别逼我，我给你指一条路子，张小姐与薛小姐交好，薛小姐说是回舅舅家了，也许张小姐也跟着一起去了。」
张妈眼睛一亮，当下要来唐府的地址，领着一众僕从匆匆去了，谁料到了唐府，大门紧闭，询问看门的老僕，说是唐家人带着薛慕去苏州了，至于张清远，唐府根本没听说过这个人。
张妈气了个倒仰，回去禀告张清远的母亲林氏。林氏急了，想着这是家丑又不能外扬，第二天索性亲自到学校来找教务总长李冰鉴理论。
「当初我同意女儿出来上学，就是看重你们学校最守规矩，不会闹出那些乌七八糟的事。如今可好，连人影都寻不见了，我们张家是有声望要脸面的人家，如今她出了事，我只和你们要人。」
李冰鉴甚感头大：「夫人不要着急，这两天学校放旬假，。据我猜测，令爱说不定是和同学一起出游了。等到明天开学，自然就会回来。」
林氏怒道：「先生说得倒是轻松，要是明天回不来呢。我们姑娘马上要成亲，名声最是要紧。要是误了终身大事，这责任谁来负？」
一直沉默的张涤新忍不住了：「夫人，我听学生宿舍的教工说，令爱对这门亲事是不满意的。她若诚心躲开家里人，学校也没办法。婚姻大事原要你情我愿，何况令爱的成绩很好，现在放弃学业实在可惜。」
林氏冷笑：「先生未免太多事了吧，婚姻大事一向是父母做主，我还能害了女儿不成？至于学业，我送她到学堂上学，就是为了让她嫁一个好人家的。」