苏茜面无表情地看着为了增强说服力，整个都站在椅子上的半身人，想想对方「来自浮空龙岛的小绵羊」的说辞，觉得不太可信。


    她低头看了眼那个矮人首领，从他被毛髮堆满的脸上分辨出与自己相似的怀疑。


    「嗯」苏茜想了想，谨慎地提议，「要不我们先去工厂」


    矮人咕嘟咕嘟喝完一大杯啤酒，将空杯子「砰」地顿在桌上，抹了把沾上泡沫的大鬍子，粗声粗气地说「走吧走吧这个半身人奸商说的没一个词可信的」


    这是个愤世嫉俗的矮人。


    苏茜很快确认了这一点。这个矮小敦实的大鬍子一路上都挑剔地东张西望，嘟嘟哝哝地自言自语。


    他说灰精灵「亡灵加精灵，双倍的麻烦。」


    说龙裔铁匠「粗糙的工艺仗着天赋投机取巧的傢伙。」


    说旧兽人「吵吵闹闹，一刻不停，它们都不会觉得累吗」


    说缄默塔魔法师「呸。」


    他低声念念叨叨，喃喃自语「这地方会有魔导工厂啧，那个半身人奸商知道那是什么吗不是随便把几个蹩脚法师塞进工厂里就叫魔导工厂的算了，只要有工厂说不定只有锅炉，唉」


    他们来到工厂门口。


    苏茜打开了工厂大门。


    矮人闭嘴了。


    「噢噢。」他走进大厅，原地转了一圈，努力仰着短短的脖颈环顾四周，「看起来比我想的好，也不一定，不过至少那个奸商这次没说得太夸张。」


    苏茜「啊，那可真不容易。」


    半身人看起来也非常意外，他一脸显而易见的失策「原来您真的有一个魔导工厂我还以为大概只是一个小作坊。」


    苏茜行叭，果然本性难移。


    虽然工厂中有升降机，但这个固执的矮人依旧选择努力爬楼梯。


    二楼的操作间是个半自动化的工坊，工作檯与机械流水线，魔能池与锻造熔炉，所有工具都挂在最顺手的地方，操作台上方有一串长短排列、挂着铃铛的拉绳。


    矮人踮起脚拽下其中一根拉绳，「叮铃」一声，一台金属鸟笼通过滑轨落进来，灵巧地停在操作台上，雕花笼身轻盈地向外展开。


    「花里胡哨。」矮人嘀咕了一句，再度扯动拉绳，鸟笼重新合起，轻巧地落入另一个工作间。


    他又挨个试过架子上工具的手感，然后点燃了熔炉，检视锻造的火焰。之后矮人搓搓自己的大鬍子，像是为自己没有挑出什么大毛病感到懊恼，转向苏茜，哼哼了两声。


    「好吧，女士。」他瓮声瓮气地说，「我同意您的僱佣，一年至多再多三个月，除了酬金，您还得给我的族人们找块空地，我知道这里是什么地方，不过麻烦让那些死掉的玩意离我们远点。」


    达尔克火锤


    种族丘陵矮人


    详情失去家园的流浪矮人首领，带着火炉、铁锤与故土的岩石四处游荡。与传统同族相比，他的技艺不太精细，但这个固执又脾气暴躁的大鬍子不介意尝试一些新鲜事物。有些时候，背井离乡的老矮人仍怀念着群山的坚定。


    见苏茜一时没回话，矮人即刻吹起鬍子「流浪矮人也是矮人你难道见过矮人跟亡灵混在一起吗除了死了之后」


    「啊，不是，」苏茜关掉档案，想了想，「我是想说，其实我还有一座矿山的。」


    流浪矮人首领顿时瞪起双眼。


    「真的是矿山」


    一路上矮人都在反反覆覆地确认着「是真的那种矿山不是随便有个小坑就叫矿山的，你明白吗」


    「当然是矿山」阿尔德罗像只领地受到侵犯的大狗，发出烦躁的呜呜声，险些想表演半空翻身，他大声争辩，「我死掉的时间比你活着的时间还长呢我可是龙知道什么是矿山」


    苏茜觉得这逻辑好像哪里有些不对。


    矮人死死抱着龙的骨头，红棕色毛髮被高空的风吹得乱七八糟，嘴上还嘟嘟囔囔地强调「是骨龙。」


    「那也是龙」阿尔德罗用力甩了下尾巴，重申两看相厌的态度，「我才不想背着一个矮人」


    矮人「我也不喜欢龙还是骨龙」


    矮人看到了真正的矿山。


    他一头钻了进去，哆嗦着抚摸着斑驳的矿洞石壁，又用钳子敲击着锈迹斑斑的铁轨，这个看什么都不太顺眼的流浪矮人没对年久失修的矿井设施发表任何意见。


    直到他看到坑底的蝾螈养殖场在缺少人手的情况下，大量养殖这些以土石为食、并能积蓄金属的地底生物是苏茜获取金属矿的最有效手段。


    矮人的头髮与鬍子都翘起来了，仿佛是头张牙舞爪的矮狮子，他夹杂着丘陵俚语狂喷了一通这不伦不类的採矿方式，看上去恨不得跳起来踢苏茜小腿。


    苏茜显得非常光棍「没办法，我没有钱。」


    矮人「」


    苏茜补充道「也很缺人。」


    矮人摸了摸泛着金属光泽的岩壁，重重地哼了一声。


    苏茜转过身，朝没人看到的地方露出一个微笑。


    虽然是流浪矮人营地，但营地的近百名成员并不全是矮人。


    有几个是人类，还有一些是混血，矮人混血是个特别少见的品种，苏茜忍不住多看了几眼，不受控制地想到一些有颜色的和谐物。


    这些迁徙者带来了一大堆东西火炉与铁毡、酿酒的酒桶、长着厚实长毛的矮脚牛、还有几头母羊与新出生的羊羔。