旅馆周边的路灯下摆着木质桌椅，此时还是用餐时间，法师们三三两两地坐在位置上用餐，有两个学徒正端着自己的餐盘搜寻着空位。


    旅馆的告示牌上一边写着本日菜单，另一边则是「魔像载具与魔法师助手租赁」和「符石、药剂、捲轴出售」。


    最后的「捲轴」一词被划掉，拖出一个箭头备註「捲轴已售罄，如有需要请前往翻倒巷1号谘询」，紧接着又是不同字迹的「翻倒巷2号更好」。


    ……很奇怪。


    莱斯汀沿着宽敞的街道前行，偶尔有几个年轻人叼着面包匆匆跑过，因他的骑士打扮好奇地多看了两眼。


    这个街区其实并没有多少建筑，1号至5号是年轻人们的住所，6号至8号是导师的宅邸，除此之外，还有个小小的街心公园。


    身为副都的骑士长，莱斯汀去过不少地方，但他从未见过这样的城镇。


    无论是偏远村落，还是繁华都城，它们的基础毫无疑问，是人。


    由于人口增长、贸易流通而扩张，由小至大，由疏至密，完善设施，翻修扩建，新的覆盖旧的，从村庄、到小镇，最后是城市。


    也可能因为各种灾祸，逐渐衰落凋零，最后消失不见，或者成为荒芜遗址。


    但眼前这座城镇截然不同。


    它有着平整宽敞的道路，沿街路灯终日不灭，繁花、喷泉、雕塑妆点着每个角落，单看某个热闹的街角，这个城镇甚至不逊于副都。但是，与此同时，这里的居民与建筑物太少了。


    以至于整个城镇看上去就像一张空白画卷，被天马行空的想像力一点点勾勒填补，抹上绚丽色彩，又或者是在崭新的棋盘信手落下棋子，其中还带着一种毫无经验的青涩与执拗。


    奇特的所在地已经不是重点了，实在很难想像这样的城镇究竟是怎样建成的……


    突然间，身旁的树丛发出一阵仓促的骚动声，伴随着某种野兽的嘶吼和年轻人的惨叫，打断了骑士长的思考。


    「哇——小心！快快快让开——！！！」


    「嘭！」


    两名年轻的魔法师灰头土脸、连滚带爬地逃窜出来，直接摔在地上。他们干净利落地放弃抵抗，缩到路灯后，蹲下、抱头、一气呵成。


    紧接着，成片灌木被点燃，一头长着独角的漆黑巨狼嚎叫着踩过树丛，跳上花坛，仰头髮出一声长嚎。它的身上蒸腾着深紫色的火焰，整个花坛都在燃烧。


    狼低下头，混浊的瞳孔勐地盯住眼前的生灵，它龇起牙，发出低沉的吼声，燃烧的涎液顺着齿缝不断滴落。


    莱斯汀顿时一怔，条件反射地侧身抽出佩剑，后退半步，蓄势待发。


    但未等他再有动作，一道白光骤然掠过，眨眼之间，那头巨狼随即被整个地从花坛上掀翻，滚落到地上，一把双刃长剑穿过它的脖颈，将它牢牢钉住。


    骑士长的瞳孔勐地一缩，愕然回头——


    哒、哒、哒。


    拉斐尔不紧不慢地走过来，他单手握住剑柄，直接踩在狼的头颅上，稍微一用力。


    「咔嚓」。


    他甚至没看那头不再动弹的狼一眼，随意地拔出长剑，甩掉上面附着的血污，收回鞘中。


    死亡骑士看看还在燃烧的灌木与花坛，再看看两只明显松了口气的魔法师。


    年轻的魔法师心领神会，忙不迭地从地上爬起来，掏符石的掏符石，撕捲轴的撕捲轴，很快将火扑灭了。其中一人还特别熟练地摸出几枚金币，递给拉斐尔。


    死亡骑士接过来，他摇摇头，说：「第四次。」


    「嘿嘿，嘿嘿嘿……」年轻人不好意思地摸摸自己的后脑勺，心虚地傻笑道，「我还以为这次就能成功了，明明前面的步骤都非常顺利，结果最后不小心诶嘿嘿嘿——」


    拉斐尔：「你们应该有实验室。」


    「不了不了，」魔法师的头摇得像拨浪鼓，疯狂拒绝，「在室内乱来一定会被导师干掉的。」


    这个逻辑就非常神奇，以至于连死亡骑士都一时陷入了沉默。


    「下一次就不会出问题了！」魔法师习以为常地保证，努力强调，「再出现意外的话，我们也会付钱赔偿的！」


    作死恐怕是魔法师亘古不变的天性，魔法的发展歷史上一直充满了无数先驱者前赴后继、义无反顾的搞事身影，而作为箇中翘楚，隶属邪恶阵营的这部分人更是作得热烈奔放，肆无忌惮。就连拉斐尔也想不通，为什么这些年轻人们这么执着于在同一棵树上反覆吊死。


    他说：「算了。」


    两只年轻人嘿嘿傻笑几声，随便整理了自己的袍子，跑出了两步，又像想到什么，小跑回来，搓了搓手，一脸期盼：「对了，大人，这个狼，可不可以、可不可以……」


    拉斐尔看看他们，大概是觉得有点儿无可奈何，他一言不发，走到一旁。


    魔法师见状，立即相视一个击掌，然后其中一个一熘烟钻到到一旁牵了几只骷髅回来，抬起狼尸朝住宅走去。他们这时候显然已经忘了刚刚的险况，甚至还快乐地哼起一段小调。


    莱斯汀：「……」


    他知道为什么这个街区会这么冷清了。


    拉斐尔伸手隔空抹去了地面与花坛上残留的焦黑痕迹，看上去也不太想在糟心地方久留，径直朝广场走去。与莱斯汀擦肩而过时，副都的骑士长感受到属于亡灵的冰冷气息。