总是有种错觉，如果不是因为自己和那个少女枢心签下契约，恐怕就要被眼前的骑士干净利落地杀掉了。


    拉斐尔并没有与游侠进行交流，他与他擦肩而过，走进树屋。


    他抬起头，望着中央的旋梯，树壁上微光明灭。拉斐尔看了一会儿，沿着扶梯，缓步走了下去。


    底层的三个房间均已解锁。


    弗兰克正在鍊金实验室里瞎捣鼓，这个行商还是个蹩脚的药剂师——药剂学d。但凭心而论，弗兰克的制药成功率相当不错，可惜出于不明原因，他的药剂总会带上些奇奇怪怪的附加效果。


    比如治疗水喝了会冒烟，解毒剂用了会喷火，混合起来还能充当投掷武器之类……从某种方面上来说简直是天赋异禀。


    他近期正沉迷订单外卖，一顿操作直接导致布告栏上的药剂收购锐减……也不知对面的买家经歷了什么。


    拉斐尔没去管弗兰克的发明创造，他伸手推开魔能工坊的门。


    这间工坊虽然已解锁，但相较于设施完善、工具齐全的鍊金实验室与制造工坊，则显得空旷萧索得多。


    房间的正中，是一个池子。


    池壁与池底都由半透明的矿石砌成，乍一看上去，仿佛一池清泉。


    死亡骑士径直走过去，坐在池沿。


    他独自发了一会呆，然后随手拾起堆在边上的魔石，就像闲着没事、打发时间的孩童，一个、一个、一个，将石头扔进池中。


    「咯啦」、「咯啦」、「咯啦」。


    伴随着清脆的声响，池底泛起如水面般的涟漪，那些魔石也真像落入水中般，一下子沉入池内，消失不见。


    他安静地注视着平静的池底。


    他垂下眼，发出轻微的嘆息。


    ——


    可可正在奋力奔逃。


    夏季温热的空气鼓动在她的肺部，心脏咚咚狂跳，她下意识地伸出舌头，试图散去过多的热量。


    她挤过人群，耳边似乎传来人类幼崽兴奋的叫声，还有看守人愤怒的叫喊声。


    「可可、可可……」被她拉在手里的小兔人唿唿喘着气，断断续续地说，「我跑不动了，可可……」


    小兔人呜呜咽咽地问：「我们能跑去哪里呀，可可？」


    能跑去哪里呀？


    勇敢的小狗人心里同样涌出深深的迷茫。


    ——他们搞砸了今天的演出。


    惊慌失措的小鹿人在舞台上撩了蹄子，把驯兽师踢了个人仰马翻。受惊的巨蟒险些沖向舞台，将《鹿蛇情缘》演成《狂蟒之灾》，倒是驯兽师表演了一个不太成功的蛇口脱身。


    老桑尼为此大发雷霆。


    在鞭笞中，一只小兔人藏在身上的糖果掉了出来。虽然这只小兔人咬紧牙关不肯招供哪来的糖果，可是——


    一只小兔人的价值也不过二十来个银币。


    可可突然跳起来，张口咬住行刑者的手腕，接着小鹿人一脚踢在对方脸上。


    这个小狗人幼崽一下子爆发了自己全部勇气，一把拽住那只小兔人，撞开虚掩的笼门，一头蹿了出去。


    然而，在一时的热血冷却后，茫然重新占据了小小外逃者们的内心。


    在这种平平无奇的小镇中，小动物的存在实在过于醒目了。他们匆忙钻过人群时，那些还意犹未尽的小孩子一边惊叫着，一边试图去抓他们的耳朵或尾巴。


    无路可逃，无处可躲。


    他们总算逃出人群，奔进一条巷子里，但眼前条死胡同，身后追逐的脚步声也越渐清晰。


    小兔人突然崴了下脚，「啪嗒」一下摔在地上，可可被她扯得一个趔趄，同样趴了下去。


    「我跑不动了，可可……」小兔人的耳朵垂了下来，眼里蓄满了泪水，哭着说，「我们逃不掉的，可可，怎么办呀？」


    小狗人忙去擦她的眼泪，想把她拉起来：「会有办法的，你别哭呀。」


    小兔人眼泪一直在掉：「他们一定会打死我们的，之前妮妮就是被打死的。」


    这时，马戏团的警卫追了上来。


    小兔人已经吓坏了，她不由自主地蜷缩起身子，簌簌发抖。


    可可也在害怕，小狗人不安地挠了挠地板，但最终没有转头逃跑。她挡在同伴身前，色厉内荏地朝来人龇了龇牙，嘴里发出零零碎碎的呜呜声。


    可谁会害怕一只小狗人？


    「啊，一只坏狗狗。」警卫啧啧嘴，「没人教过你，沖别人龇牙要被打的吗？」


    可可后退了几步，尾巴本能地夹在身后，她一面发抖，一面示威地刨了刨地板，可惜在石板路上没有留下半点痕迹。


    警卫说：「看来牙齿也要拔掉。」


    「诶，这可不太好。」突然有个声音说。


    两个警卫警觉地抬起头，才发现一边的墙下不知何时站着个穿着灰色长袍的年轻人。


    ……那里什么时候有人的？


    警卫警惕地互相对视一眼，谨慎地打量着眼前的年轻人。


    等一下，有个用词可能不大准确。


    很难说这个年轻人究竟是不是站在「眼前」。


    因为如果不是刻意盯住他的话，眼睛和大脑似乎都会下意识忽略掉这个年轻人的存在，仿佛他并没有站在那里。


    这个没什么存在感的年轻人说：「小动物还是活泼点好。」


    他伸手摸了下可可的脑袋，问：「打个商量，能把这只小狗给我吗？」