“不急，有些事，还是提前讲明白的好。”


    “第一，价钱方面，每斤二百文钱，绝不还价。”


    “第二，我只派人负责把盐送到泗州和亳州交四界的小苍山山口，收钱之后，就是你们的事了。”


    祝迁犹豫了下，问道，“价钱没问题，不过，能否帮我们直接把盐送到南京，哦，也就是朔州？”


    楚昊断然摇头，“绝不可能！私贩盐给你们北燕，本官已经冒了很大风险，最远只能送到小苍山山口，祝大人要是不同意，就当本官没说，这笔买卖不做也罢！”


    “别！在下答应就是了，不过最近这批盐要的急，不知楚大人能否在五天之内送到小苍山？”


    “没问题，合作愉快。”


    楚昊笑眯眯站了起来，“沈浪，替本官送客。”


    待祝迁走后，慕容药师这才现身，上下打量了楚昊一番，久久无语。


    楚昊被他看毛了，“慕容相，你该不会责怪下官私下决定卖盐给北燕吧？”


    慕容药师摇了摇头，“当然不会，本相只是觉得楚大人名满天下，屈尊担任工部尚书一职，会不会太委屈了？”


    楚昊连忙正色道，“祝迁刚刚那番话明显有意挑拨离间，慕容相该不会连这都看不出来吧？


    楚某刚才有句话是发自内心的，陛下不计前嫌收留楚某，已经很难得了，楚某不在乎官位大小，只想在陛下荫蔽之下伺机报复南夏，仅此而已。


    如果慕容相怀疑楚某别有用心，尽管直言，楚某随时可以离开！”


    “怎么可能呢。”慕容药师摇头叹道，“本相是真的觉得楚大人可以胜任更高职位，也能替陛下更好的分忧。


    就比如刚才楚大人和祝迁那番交易，本相也是想了好一会儿才理解其意。


    如今陛下刚刚立国，国库空虚，与北燕这笔雪花盐交易，正好可以充实国库。


    更重要的是，还能狠狠赚北燕一笔钱，可谓一举两得。


    不过，兹事体大，不知楚大人能否陪我一同进宫向陛下禀明？”


    楚昊最担心的就是慕容药师对他起疑，重蹈他和吕慧之前的覆辙。


    一个刚刚建国的小朝廷，面对外部压力的同时，内部官员再相互猜忌纷争不休，根本长久不了。


    可现在看来，他的担心明显多余了。


    对方不但没有妒贤嫉才之意，还能这么快领会他和祝迁达成交易的深意，这让他暗暗松了口气。


    至于面见女帝一事，自然更有必要了。


    哪怕明知他这番举动是为朝廷着想，也要向女帝有所交代，以表敬重之意。


    大半个月时间，女帝卫轻尘感觉浑身不舒服。


    从她起兵造反以来，还是第一次享受了这么长时间的安宁。


    也正因如此，才让她感觉清闲的难受。


    没有仗打，那就只能在御花园里舒展一番筋骨了。


    幸好楚昊两人来的及时，陪练的女兵卫队这才得到了喘息之机。


    简单梳洗一番，女帝在御书房接见了两人。


    “慕容相，是不是边境又出了意外？北燕又发兵攻打过来了？”


    看到女帝跃跃欲试的表情，慕容药师和楚昊对视一眼，摇头苦笑，将祝迁求见楚昊一事，原原本本说了一遍。


    然而，听完慕容药师这番话，卫轻尘却面色不善的扫了一眼楚昊，“谁让你自作主张的！”


    “北燕急需大量雪花盐讨好契丹人，那是伪帝卫麒麟的麻烦。”


    “不能及时满足契丹人，正好激化契丹人和北燕的矛盾，打起来才好呢。”


    “你却答应把盐卖给北燕，岂不是变相帮了卫麒麟吗！”


    楚昊闻言暗暗苦笑。


    女帝对他的指责，不是没有道理。


    但更多的，还是掺杂了对他以往的偏见。


    这种事，他越解释越麻烦。


    忽然觉得有些意兴阑珊。


    “臣知罪，任凭陛下处置。”


    一旁的慕容药师见状，连忙辩道，“陛下息怒，楚大人接见祝迁时，臣就在暗处，对于楚大人私自决定与北燕交易一事，臣极为赞同。


    陛下登基以来，大赦天下，税收本就下降不少，就连军饷支出也快拿不出来了。


    楚大人和祝迁的这笔交易，不但能缓解国库紧张，同时还能狠赚北燕一笔，可谓一举两得的好事。


    臣理解陛下急于挑起契丹与北燕之间的矛盾，尽快替先皇复仇，但此事不能急于一时。


    等国库有所缓解之后，再断了与北燕之间的交易也不迟嘛。”


    最后一番话，既是劝解女帝，同时也在提醒楚昊，莫要误会女帝，以致君臣无端猜忌。


    卫轻尘闻言沉思片刻，最终点了点头，“慕容相说的也不无道理。那么，与北燕交易一事，就由楚卿负责吧。


    不过一旦国库有所缓解，随时断掉和北燕的交易，最好让他们先打起来。”


    楚昊连忙领命。


    “眼看着就要到七月了，最多九月底，契丹人极有可能南下打草谷，威胁密州以北边境百姓。


    朕打算调集一部分兵力部署到密州北部，慕容相认为如何？”


    “陛下深谋远虑，臣当然赞同。


    另外，契丹人打草谷时，难免会威胁到东桓族人的生存空间。


    臣打算通过长山郡接应一批东桓族人过来，以免他们受到契丹人的残害，还望陛下恩准。”


    慕容药师是东桓族人的贵族，多年来一直想把东桓族人从契丹人的奴役下解救出来，如今卫轻尘在密州**登基，总算让他看到了希望。


    可惜，女帝卫轻尘“非我族类其心必异”的思想根深蒂固，不但对契丹人憎恶，对东桓族人同样没什么好感。


    果然，见女帝沉思不语，慕容药师心中暗沉。


    就在这时，楚昊说话了。


    “启奏陛下，臣在南夏之时，曾读到一本古书。”


    “上面记载着一段历史，大约一千多年前，中原战乱不休，其中一支百姓受战乱之苦，不得不远避东北苦寒之地。”


    “久而久之，那支逃难百姓渐渐习惯了东北生存环境并扎根下来。”


    “其实这就是东桓人的来历。”


    “既然东桓族人与我们同根同源，而陛下又心怀天下，向他们伸出援手，其实就是关爱陛下的子民哪！”


    女帝闻言脱口问道，“还有这么一回事？慕容相以前怎么没跟朕提过呢？”


    慕容药师也懵了，身为东桓族人后裔，他也算学识渊博了，竟然不知道东桓族人还有这段苦难史……