「……好。」他说，「我们会解开这个世界的谜题的，无论它的委託人是谁。」
这时，远方山巅，修道院的顶空，忽然穿出一声沉闷的钟声。
那声音旷远浑厚，仿佛有形的波浪，缓慢而坚决地推进到四面八方，即便离得如此之远，哪怕身边嘈杂沸乱，四个人也能清晰地听见这声钟响。
更加奇异的景象出现了：钟声迴荡过后，四周的人声、燃烧声、砍杀声，还有哭叫声统统散去了；无数摇晃的影子，闪烁煌煌的火焰，尸体和掠夺生命的死亡也全部消弭于无形。一切犹如过滤之后留下的残渣，留下的只有遍地焦黑的寂静屋舍，被风捲起的余烬。
幻影不见了，他们就像站在倏忽褪去的潮水里，茫然地看着留下的一地狼藉。
「……这算什么？」谢源源往前走了两步，他蹲下身体，食中二指在地面抹过，沾了一片陈腐的焦灰，「这……这就是镇子原本的模样吗？」
「看样子没错，」杜子君转了一圈，「我们先前经歷的一切……」
贺钦说：「是真的，也是假的。」
「他们就像迷失在时间漩涡里的幽灵，」闻折柳道，「或者换个例子……就像参加舞会的辛德瑞拉。珠宝华服是真的，金马车是真的，水晶鞋也是真的，看得见、摸得着，但这些在过了午夜十二点之后，便会统统变回原型。」
「只不过，他们比辛德瑞拉还要惨一万倍。」贺钦补充道，「他们还得重复经歷一遍死亡，才能变回原样。」
焦灰飞过，两头老马不安分地打了个响鼻，马车夫瘫倒在一堆化为腐朽的砖头堆里，睡得一脸黑。
谢源源问：「那现在怎么办呢？住的地方也没了，还让人被迫看了一场不愉快的场景回放……我们现在动身去修道院吗？」
「不。」贺钦回答，「现在几点了？」
闻折柳调出系统，回答道：「一点钟……刚过。」
「我们就留在这。」贺钦说，「还有一个关键的时间点，需要我们记下来。」
杜子君眯起眼睛，凝望着山上修道院的轮廓，低声道：「这声钟响又是什么情况？看起来，修道院似乎着手处理了这个小镇的事情，这样还需要委託我们去解决闹鬼？」
「一点钟，镇上的人全灭，」闻折柳站在废墟间思索道，「同时修道院敲钟。假如要完成一个活着——毁灭——重生的循环，又需要多少时间，这段时间又意味着什么？」
贺钦说：「等等看，别心急。」
「对了，」杜子君忽然道，「天下之火那四个人去哪了？如果这个世界是同步进行的任务，那他们应该和我们在一块才对。」
「他们未必肯乖乖待在马车里。」闻折柳笑了一下，「所以我才觉得麻烦，说不定他们正埋伏在暗处偷听我们说话呢。」
杜子君冷笑一声：「如果真是这样就好了，我还想问李戎是吃了什么耗子药，怎么把脑子给药没了，圣修女的东西也是这么好碰的？」
贺钦听到这句，他沉吟了一下，忽然转过身来，剩下的人道：「我一直没有跟你们说过穆斯贝尔海姆的构成人员吧？」
闻折柳仔细想了一下：「……你还真没说过。」
「光知道是一群疯狂科学家，其它还真不了解，」杜子君耸耸肩膀，「毕竟，这是你们n-star的家事。」
谢源源没吱声儿，眼巴巴地等着贺钦讲解。
「我确实不能肯定他都招回了哪些旧部。」贺钦捏了捏鼻樑，「这些人除了是没有私德底线的科研者，还曾经是n-star的高管，对虚拟世界非。贺叡针对每个人的特点，给他们在新星之城里导入了匹配的属性数据，使得他们就像真正的神话人物一样，具有相应的本领。」
「目前我们只遇到……三个成员。」闻折柳细数，「加姆是我们干掉的第一个已知成员，因为珑姬那个世界被约克海宁之箭射死的人现在还不知道，剩下就是上个世界的斯库尔和哈提。确实……他们都保留了自己的特异之处。」
闻折柳在心中思量，猎犬加姆，吞噬日月的斯库尔和哈提，这个世界来搅局的人又会是谁呢？
「穆斯贝尔海姆一共有九个主要的下设成员，」贺钦道，「除去上面那三个，还有耶梦加得、芬里尔、海拉、伊米尔、苏尔特尔，以及尼德霍格。」
「……诸神黄昏。」闻折柳不由自主地道，「尘世巨蟒耶梦加得，吞噬天地的巨狼芬里尔，死亡女神海拉，霜巨人始祖伊米尔，烈焰巨人苏尔特尔，包括蚕食世界树的绝望之龙尼德霍格……这些加起来，就等于一整个诸神黄昏。」
「——以及世界的毁灭和新生。」贺钦微微一笑，「上次斯库尔和哈提被我们压着打，纯属是主场不利，圣修女逃避的恐惧压过了对我们的算计，他们这种开场分阵营的玩家压根没什么出路，这次就不一定了。」
「所以你觉得，这次来的人是谁？」杜子君问。
「这次来的，应该是三个人。」贺钦回答。
闻折柳安静片刻，道：「海拉、芬里尔、耶梦加得。」
贺钦目光一转，眼珠不错地望着他笑：「柠柠怎么知道的？」
「北欧神话里，这三个都是邪神洛基的孩子。」闻折柳无意识地敲打着手掌心，「谎言、诡计和恶作剧之神的孩子，贺叡会不会让他们也继承了神话血统上的特性？源源手上的风铃，包括那个谁也没有在意，却能把风铃交到他手上的所谓npc……这会是巧合吗？我不知道。」