时闻枕头下的闹钟发出轻缓的音乐声，瞬间将他从睡梦中唤醒。他条件反射地反手插到枕头下，快速按掉，免得恼人的声响将屋子里的另一个人吵醒。等按灭闹钟，他心头一松，坐起来揉捏了下眉心。深秋的夜晚冷得不行，要不是保温箱的幼鸽必须三小时左右喂一次，他是真的不想起。时闻在床上坐了两分钟，勉强将困意赶跑，掀开被子，披上衣服，不情不愿地去喂幼鸽。时闻走到门边，忽然发现门缝里透进了客厅的灯光。轻轻打开门一看。一身衬衫的燕克行正拿着一碗调配好的糊糊，低头喂掌心里的幼鸽。他结实修长的胳膊和幼鸽形成了鲜明的反差。灯光照在他脸上，显得他的神色格外温柔。时闻脑子里不知道怎么地，忽然跑出肌肉奶爸这个词来。时闻晃了晃脑袋，将脑子里奇怪的想法甩出去。燕克行听到动静，侧头看过来。时闻抢先说道：“这么晚了，你怎么还没睡？”衬衣一看就是正装的产物，据时闻观察，燕克行睡觉的时候还是会换睡衣的。“在开个国际视频会议。”燕克行托着幼鸽，对他说道，“今天晚上我来喂，你快去睡。”“起都起来了，我一起来吧。”时闻打着哈欠走到燕克行对面坐下，看着碗里黄色的糊糊，问道，“这是什么？”燕克行：“蛋黄和玉米粉等调成的鸽饲料。”他们昨天吃完饭的时候，又有六只鸽子被孵化出来了，现在一共有七只幼鸽。幼鸽们吃饭一点都不积极，时闻和燕克行喂了差不多半个小时，才将所有幼鸽喂完。喂完后，两人将幼鸽放回智能孵化器附带的保温箱里。时闻打着哈欠说道：“下一次喂是早上五点，我应该起床了，你别起来了，多睡一会儿。”燕克行答应：“好。”时闻回房间睡觉，在即将陷入梦乡的时候，他听见了浴室里的一点轻微水声。那是燕克行洗澡的声音。这点水声让时闻更清晰地意识到，这个家不止他一个人，还有另一个人在。每当想到茫茫草原上，家庭像一个个孤岛，而这个孤岛如今除了他之外还有另一个人，时闻就感到某种安慰。第二天，时闻早起起来喂鸽子，喂狗子，喂聪崽和两只虎崽，还有牧场里各种小动物。随着他的走动，狗子们也跟着叫了起来，在他身边跑来跑去。黑娃几个还帮他叼东西，尽可能帮忙。狗子们的叫声像是将这座草原上的牧场唤醒了，连带牧场深处的鸟儿也被吵醒了。蓝灰色的天幕上，鸟儿拍着翅膀，飞翔在高空之上，越飞越高，渐渐化成一个黑点。时闻仰头仔细辨别，最后发现，这些鸟儿之中，确实有乌鸦。看来昨天在玉米地里发现那么多乌鸦窝，确实有迹可循。今天，时闻约的收割师傅过来。师傅来得很早，七点多就过来了，来了之后喝了两碗奶茶，便开着大型收割机，去玉米地收割玉米。另外两个被时闻请过来帮忙的师傅也开着小型卡车来了。大家将铁丝网上的大门打开，准备好塑料袋，将卡车开到玉米地前。收割机缓缓在玉米地里开动着，一根根两米多高的青绿玉米秆子连叶子及玉米穗一起，被打成只有一厘米粗的碎末，排在跟收割机并排开着的卡车上。随着收割机开始收割，玉米地上空飘起了青绿色的雾气。玉米秆独特的清甜味道弥漫了开来，比割草的时候更好闻。有野兔等野生动物被这股味道吸引，跑出来看。等看到这么多人在附近忙活，它们又紧张地匆匆跑开，呲溜一下，钻回洞里不见了。卡车缓缓开到后方的草地中。时闻请来帮忙的人们将大桶的乳酸菌撒到卡车斗里，再将乳酸菌跟玉米碎末混合，再用下方的打包机，打包成一个个用塑料袋包裹起来的青贮卷。这个过程有点像制作一袋袋方便食品。实际上，青贮确实也是方便食品。这些被打包好的玉米碎末会被堆积到青贮窖中，等待贫瘠的冬日被一袋袋取用。它里面放了乳酸菌，会发酵成类似酸菜之类的饲料，里面带着发酵过后的香气和一点玉米碎本身的甘甜，十分受牛羊的欢迎。不过人拿它喂牛羊的时候，得配着干草吃，要不然牛羊吃多了，会胃酸过多，消化不良。二十多个人在时闻的牧场里干活，开车的，撒菌的，打包的，搬运的……不必时闻指挥，大家对牧场上的活比时闻还熟悉。干累了，大家就在草捆边上铺上塑料布，放上奶茶壶和各种点心，大家一起坐下来喝奶茶，吃点心，休息。深黄色的草捆点缀在枯黄的大地上。再往上，则是深蓝的天空。被阳光晒得发烫的风吹过来，吹起大家的头发和衣角。时闻靠在身后的草捆上，懒洋洋地眯着眼睛，抓紧时间休息。来帮忙干活的常青青拍了拍草捆：“时闻，你这些草是什么时候割的？”“就前几天。”时闻说道，“家里的牛羊吃不完那么多草，我多割点存着冬天用。可惜割得有点晚，草长得比较老。”常青青：“我就说，还以为你这牧场的草只割一次呢。”时闻：“原本只想割一次的，后来发现那么多草，枯着也枯着，还会影响明年牧草的生长，就干脆多割一次了。”大家聊起牧草。经常帮时闻家放羊的马老汉说道：“也不知道你家的牧草怎么长的，羊吃了，一只比一只肥壮。”另一个老汉笑问：“时闻，你家的羊怎么长的？我看别人家的羊一年长二三十斤，你家的羊四五十斤都能长到了。”这个时闻还真不知道，他家的羊就是长得比一般人家的快，长出来的还都是肌肉，而不是肥肉。他在喂养过程中，并没有引入什么特别的喂养技术，饲料也跟一般人家的饲料差不多。可能因为他具有麒麟血统，养出来的羊比较好。时闻笑笑：“我也不知道牧草跟羊是怎么长的，就是这么长的呗。”“真没什么诀窍？”“哪有什么诀窍啊，马老汉不是经常过来帮我放羊吗？他都知道的。”时闻说道，“我也是鲜草、粗粮和精粮混起来喂，跟大家一样的。”“唉，要是我们家的羊跟你家的羊一样，长得那么快就好了。”大家说着又说到了羊价上。今年的活羊价格比较一般，这阵子普通羯羊的价格都在二十上下，精品羯羊另算。可能因为今天雨水好，草料长得好，羊也少生病，市场上的羊比较多的关系。聊着聊着，有个人从后面加了进来：“今年价格一般，大家就再多养几个月，明年再卖嘛。”“嚯，一头羊一个冬天要吃那么多草料，哪养得起？”说话的人答完，扭头一看，才发现是张德元。大家挪了挪屁股，在中间让出一个位置给张德元坐：“老张，你怎么来了？来收时闻的羊了？”张德元一摊手：“我倒是想收，时闻说他家的羊要养到过年才卖，现在不卖。”时闻笑：“我这又不缺草料，羊价过年才高，肯定要养到过年。”现在羯羊的价格二十一斤，等过年，可能就要二十五六，甚至二十七八了。当然，秋冬牛羊病高发，外面没有青草，养殖户只能使用储存的草料或者直接去外面买，成本也高。养殖户究竟什么时候卖羊划算，得自己衡量。休息了一会，大家重新起来干活。收割机突突开起来，卡车也重新启动。时闻知道张德元有事找自己，托常青青帮忙照看这边后，带着他去另外一边聊天：“张哥，你找我有什么事啊？”张德元：“没事就不能找你？”“能啊，不过你最近那么忙，估计不会这个时候来找我。”时闻笑，“你赶紧说，说完我回去干活。”张德元也笑笑：“还真有事找你。我最近不是收了比较多的羊嘛，就想对羊做个分拣，保证品质，什么特等羊，一等羊，二等羊，总不能混在一起卖了。”时闻点头：“是这个道理。”张德元继续说道：“我收了那么多年羊，眼光也算不错的了，不过你让我这么细分，我心里还是没底。你要是有空，来帮我几天呗，我按五百一天的价格给你算钱。”时闻笑：“可真不容易，跟你打交道这么多次，也轮到你请我了。”张德元：“我说真的，你那手看羊的本事，我心服口服，估计整个牧区都没有比你更会看羊的人了。”“你夸得我都不好意思不答应了。”时闻倒不介意帮忙，“什么时候开始选羊，我安排一下牧场上的事。”张德元问：“就这两天怎么样？我尽快把手里的羊卖出去，也尽快回个款，要不然手里还真周转不过来。”时闻听他这么说，干脆道：“那就明天开始吧，正好今天来我这干活的人多，我顺势多请他们两天。”两人快速约定好，张德元今天也没什么事，约定完了，直接撸起袖子，帮他扛青贮卷去了。青贮卷得扛到青贮窖一一堆好，上面再盖上塑料布和泥土。等冬天取用的时候，也是按顺序一卷卷取用。这个堆放的要求比较高，很难机械化作业，基本靠人工慢慢堆放。大家忙忙碌碌，等到下午四点多的时候，五十亩青贮玉米全部收割完了，青贮卷也在青贮窖中整整齐齐地堆好了。