很快，一封新任辽东经略梅林的公文被翻开，还是老样子，求支援。兵饷不足，守御艰难。


    “西南平叛完毕，糜烂的辽东也可以腾出手收拾起来了。”陆慷轻声道：“但眼下却没有余力动手辽东啊。就算要给钱，也只能先拨付银两十万两先缓缓了。帝国财计，可是越发艰难了。”


    想到这里，陆慷缓缓闭眼。二十年前他就是户部侍郎了，从襄阳县令到分巡道道台，最后由布政司参议至户部侍郎，一路上陆慷最拿手的都是财计工作。帝国财赋，若说陆慷第二熟悉，就没人敢论第一。


    但同样，陆慷也知道是什么在困扰着这个国家越发滑向低坡。微微皱着眉头，陆慷提笔在一张白纸上开始写字起来。


    “世阀，战争，商业，工坊，兼併，流民，田亩，吏治……”


    提笔写到吏治的时候，陆慷就有些无力地停了下来。他很清楚，对于帝国而言，世阀就如同一个巨大的毒瘤一样依附在了这个巨人的身上。这些世阀不缴纳赋税，有着天然的政治特权，彼此联结，势力庞大。在州府之中一言以决生死，在省郡之内无人敢于抗衡。如陆家这般，更是跨省并州地享有者各种便利和特权。尤其是特权，这种不公平不正义结下的果子让士庶无力，天然地阻碍着社会的进步。


    同样，单纯以财政来看。不缴纳赋税的特权组织存在将对税赋结构的合理性造成巨大的漏洞。打个比方，如陆家这般庞然大物，其直接掌握的商铺，田亩，工坊在荆州数量不多，但在名册上，几乎整个荆州大半田亩，商铺都是陆家人的。


    难道陆家真的占有了整个荆州的大半财产？


    答案是否定的，而原因，则是一个叫献寄的聪明办法。普通人，小地主，小商户将自己的财产挂在陆家的名下，每年付出不菲的挂名费，然后便可以免去诸多苛捐杂税，甚至因为陆家的招牌还能有出人意料的便利。


    这比起后世刚刚开放不久的天朝有些相似，不少民营资本都是挂靠在国企或者各个衙门单位名下，以此获得经营的合法性。


    无论如何，献寄的存在就等于在帝国的税赋大网中撕开了一个巨大的口子。世阀集团不仅享受着免税的政治特权，更因为自己的利益而将属于国家的利益一步步吞噬将自己壮大。


    而献祭，紧紧只是世阀罪恶的一小部分。其他的，比如田亩兼併致仕纳税农大批锐减，使得失去收入增加混乱之源的流民增加。比如世阀的壮大造成社会资源的高度集中而带来社会进一步滑入矛盾尖锐的深渊。再比如世阀在掌握社会多数资源后造成的公平正义的失衡。


    想到这里，陆慷只是越发皱眉地提笔写上：“限制世阀，打压兼併，遏制献寄，转移吞噬的十六字……”


    “帝国需要一个口子，一个让世阀们将吞噬之口转移的地方……”敏锐的直觉告诉了陆慷解决之法，但真正实施起来，陆慷却只能暂且按下。


    “吞噬财政的战争，巨额军费的增长。商业税收制度的失衡，工坊加税的可能……整治吏治……”


    将帝国眼下一个个的问题全部卸下，陆慷显得更加疲倦起来。这些问题不是在他任上爆发的，但无可否认，亲历官场这么多年，这些问题是在他眼前一个个从小到大，从无到有地渐渐尖锐到难以处理的。甚至，有些问题还是他刻意制造出来的！


    “唯有我的强权，才能披荆斩棘，将这些问题剷除啊！书院，一群竖子知道个什么？”陆慷冷哼一声，这话说得却并不像以往那么有底气。


    他并非是单纯的政客，更近似一个有抱负的政治家。但根本上，陆慷迫于家族的局限必须首重于家族传承的利益。而世阀，将他所有的政治抱负都缩水得让他难堪……


    “老爷，桂三求见。”就当陆慷越想越远的时候，门外大管家陆福的声音响了起来。


    陆慷的思绪被打断了，不过他并未怎么生气，历来他处理公务的时候等闲人是不得过来打扰的，陆福是个老成人，没事不会过来。


    “桂三……？”陆慷有些想不起来，他要记的名字实在太多：“阿福你先进来吧。”


    陆福小步快跑，凑到了陆慷耳边轻语了几句。


    良久，陆慷点点头。这陆福也不是寻常人，作为陆家家奴，却中了举人，若不是因为家奴的身份最后无法参加礼部试，不然指不定一个进士的功名也能有了。


    而这桂三，便是陆家打入大内中一个较为公开的密探。


    实际上各个大势力都在宫中有自己的耳目情报来源，而且还基本上都是公开的。说白了，这也是一个给皇宫表示自己没有恶意的另类形式。但究其根底，眼下皇权不振，皇室有没有这力气整治都是问题。


    “都一起喊进来吧。”陆慷摆摆手。


    很快，两个面白无须穿着普通家丁服饰的男子走了进来。陆福关上门，悄悄出去。


    两人都是气质阴柔，其后一个还有些畏畏缩缩，进了陆家这大屋广宇，很有些忐忑的模样。


    而陆慷，第一眼就盯住了后者：“小德顺？”


    “小人在！”


    桂三被遗忘了，腆着笑脸，不敢吱声。