长沙城。
此刻的陈进任神情有些不好受，捏着家里传来的邮报，五指捏得发白，却不知道该怎么说了。万千心绪萦绕心胸，最后却全部成了心虚……
陈进任不知道该去怎么面对一众朋友了，尤其是陈益古、崔子忠等一帮人。面对这几个往日将他视作贵州地区情报专家的朋友，陈进任简直要羞愧得钻到地上去。
今日，他坐在酒楼里。一个人要了一大坛酒，就这么自饮自酌着，心中不住地分析者利弊。
好在，无论是陈益古崔子忠还是夏元繁和李钧吉，这几天都在忙着对付苏家的军贸订单。于是没人管他，让他能够默默舔伤。
饶是如此，陈进任还是有些心慌。
作为穷苦地区出来的孩子，尽管进了书院后处处高标准严要求。似乎他也成了帝国的顶级人才，但心底里，陈进任是敏感的。
他迫切想要取得众人的认可和尊敬，为此，陈进任可以对苏默这个无辜好少年一顿猛喷。因为，他知道陆禅十分想要搞臭苏默。
而在陆禅麾下，任何猛喷苏默的事情都会得到褒奖。
再加上陈进任是对贵州少数了解的人，自然，他因此得到了重用。
“苏默……竟是如此能干！全家都被苏默的恩德折服了，整个屯堡都被苏默收服了，我该何去何从？咕噜咕噜……”陈进任仰头便提起酒罈喝了起来，这低度酒甜丝丝地没什么味道，他却喝得畅快。
似乎，由此整个人也有些精神了。
陈进任的丢脸在陈益古等人眼里着实算不得什么，一条贴上来的狗，以前有用便养着，好酒好肉好亲昵地养着。
现在没用了，没剁了吃狗肉已经是看在往日的情分上了。
况且，陈进任这么个发大言无实用的人在这里，本来就是个以资询问的活。
此次，陈益古、崔子忠、夏元繁以及清浊堂派员尹立聚首，每个人都是神色严肃。
“苏默已经从贵州返回了，也不知他发了什么痴。贵州大好功劳不去捞取，反倒是一门心思想要跑回家来！”夏元繁愤恨地想着，他们夏家眼下和陆家的依附度已经很高了。这些天来夏家为陆家沖前断后，功劳苦劳都不小。
据传，夏克荣已经有希望从南都兵部职方司下派，任职湖广布政使司参政。至于是左参政还是右参政，这还在动议之中。但饶是如此，这三品官位下来，也足够夏家上下为之狂喜了。
故而，陆家若是吃亏了。这夏家绝对是第一个挨棍子的对象！
眼下苏默回来，苏家重振旗鼓反击的日子就进入了倒计时了。君不见苏默解围贵阳的消息传出，所有苏默的负面消息全部一扫而空吗？
苏默还活着的消息，等若是一击分外有力的强心剂，将整个苏家的人心全部振作了起来。
实际上，面对尹家和夏家的勾结。苏家并非没有一战之力，但苏家各部分的力量在苏默没有糅合起来之前，就是一团散沙，难以凝聚。
等苏默失踪后，又有谁能去聚集起来？
更不用说苏浚一直在拖后腿了！
故而，苏家是可以击败夏家和尹家联合的。但必须要能将整个苏家的全部力量发挥出来！
恰好，苏默就是这个能凝聚苏家力量的人！
哪怕只要苏默活着带个话来，苏家也绝对能抗住夏家的打击！一旦苏默回来，夏家尹家将是怎么个下场，夏元繁用脚趾头也能想得出来！
苏默，可是平叛的大功臣啊！
挟平叛之功回归的苏默可不是易于之辈，想到这，夏元繁就心有戚戚，很有些担惊受怕的模样。
陈益古横了一眼夏元繁：“这次苏默回来也无碍，公子便在宝庆府。他要从西南回来，第一个就绕不开公子。我们在这里，安心看着公子怎么去收拾这些宵小便是了。担心那么多没必要的作甚？”
“是是……”崔子忠唯唯诺诺。
陈益古无奈看了崔子忠一眼，这小子本性忠厚，虽然是个能干事的，却未免有些太胆小了。
“看着吧，我们这次三十万的订单撒出去，压不跨他苏家！”夏元繁恶狠狠地拍案。
尹立也是颔首：“这一次，我便立刻回去督促尹家那些工人。好好趁着这个时机将苏家的市场份额挤压出去！”
“好！”几人说罢，眼里好似能碰触火花一般。
与此同时，苏家作坊。
苏二牛唾沫横飞地在堂屋里说着，几个中年人穿着簇新的衣服，神情有些侷促。却是专心致志地听着苏二牛道：“却说，公子直抵叶家屯，晓之以情动之以理。最终用大义感染了叶如松归顺，于是叶家屯数千儿郎，在公子领导下，将城下叛贼叛贼杀得丢盔卸甲。趁胜追击下，得了这平叛第一胜利！……”
“好！”
“使君威猛！”
“使君果然了得，不愧是我善化的苏郎啊！”
……
一片赞嘆声响起，苏二牛洋洋自得地仰着头，时不时和几人说着话。最终，还是一名更年老的男子有些侷促地道：“二牛啊，期叔今天有些事，倒是想和你讲一讲。”
苏二牛低下身子凑过去：“期叔您老有事，二牛还能不听怎的。俺这手艺，可还是您老手把手教的。咱做人不能没了良心，是恩情是狗肺这都得分清楚了。您老这恩情，我可是记着的。您说，只要我二牛能办成的，绝不含糊！”