宋锦回身关上大门。


    再通过廊道走向秦驰。


    秦驰的眸光瞬间变深，唇角却慢慢勾起。


    “相公吃早饭了吗？”


    宋锦来到秦驰跟前站定，语带关心地问道。


    秦驰反问道：“你呢？”


    宋锦急着回来，还真忘记了吃点东西。


    秦驰唤来黄婆子，“把厨房温着的吃食端上桌。”


    然后，秦驰很自然牵起宋锦的手，步入了厅堂。


    宋锦心里莫名紧张，遂问：“明日县试要开始了，相公准备得如何？”


    “已经请了本县廪生作保。”


    本朝有规定应试学子须要先报名，再请本县廪生作保，以同考五人互结。


    秦驰户籍是农户，身份不成问题。


    宋锦把装入平安符的福袋赠送给秦驰，“祝君大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”


    “多谢娘子。”


    秦驰微笑着把福袋接过，收入到袖袋里。


    等一起用完早饭。


    秦驰出门去了一趟塔川书院。


    回来的时候，手拎着一个考篮，里面放着文房四宝，再去西厢房温书。


    其实秦驰对于县试并不紧张。


    据先生所言，只要熟背四书五经，通解经文，通过县试不难。但也是要过五关斩六将，千军万马过独木桥。


    秦驰这段时间很认真地温习功课。


    只是现在他的心思，没有落到书本上，反而是侧耳聆听外面传来的动静。


    宋锦和黄婆子正研究做一些耐放的吃食。


    是准备让秦驰进考场里吃的。


    宋锦想了想又准备了驱蚊的艾草，随之又担心秦驰受凉，便放了几片生姜和药丸。


    后来又担心他太早入考场，天黑会看不清东西，又备了蜡烛和火折子等等。


    第二天。


    宋锦寅时就起来。


    外面天色还没亮，黄婆子已经在厨房忙活，老李头的骡车也等候在外面。


    正打着灯笼照明。


    宋锦要亲自送秦驰去考场。


    秦驰看到宋锦准备的一堆东西。他无奈地只拿了薄饼和清水，同笔墨纸砚等一起装在考篮中。


    “娘子，县试分五场，今日只是第一场，只考一天，还可以提前交卷的，无须准备太多东西。”


    “啊？是这样么？”


    宋锦对此没有经验。


    前世她嫁给秦明松，他已经是秀才了，还真没有准备过。


    打着灯笼坐车出门。


    考场外面灯火通明，有士兵守在外面，还有衙差在维持秩序。


    考场入口处，已经有几十号人在排队。


    陪同的亲长、随从等，则站在一边等候。


    秦驰让宋锦先回去，不用辛苦在这里陪同。


    宋锦含笑地摇头，“大家都守着，我怎么回去？相公快去排队，我在这边陪您。”


    宋锦依旧戴着幂篱，秦驰即使看不清她的容貌，心里还是有股异样在漫延。


    他冲她点点头，便提着考篮快步过去排队。


    宋锦站在考场外面。


    直到秦驰经过检查进入考场，还回头朝她挥手，示意她回家。


    宋锦这才坐上老李头的骡车回去。


    一路上老李头对秦驰花样吹捧。好比才学如何好，人品如何贵重等等。


    经过这么久，宋锦早就看出隔壁邻居的异常。


    黄婆子和老李头偶尔会对秦驰很恭敬。


    县试不过是科举入士的敲门砖。


    想要成为秀才，不仅要过县试，还要过府试和院试。


    秦驰单独坐在狭小的考棚里，心里那股异样还是没有散去，脑子里全是自家娘子，还有他进入考场前，回头看到她在不远处，朝他挥手的一幕。


    原本秦驰是没有打算科举。


    这不是成家了吗？


    小姨子算计他们要换亲。


    不就是把他当成死人，而小叔前程似锦吗？


    他这个旁人眼中快死的病秧子，总要给自家娘子争一口气，是不是？


    这理由显得可笑，可又是事实。


    秦驰将考篮里的文房四宝一一取出，摆放到考桌上面，再倒了一点清水到砚台上，开始做考前准备，好比磨墨。


    等所有的学子入场完毕。


    由县令、县丞和教谕等官员先给孔圣人上香，三拜过后再由教谕宣读考场规则。


    最后，是县令宣布开考。


    没过多久，考卷就发下来了。


    试卷上要考的内容，是帖经、默义和一首试帖诗。所谓的帖经，考察的是学子对于四书五经的背诵，共十二题。


    默义，则是释义。


    简而言之就是解释考题中句子的含义，一共十题。一般出的句子，都是在四书五经中的。秦驰粗略看了看，半数出于《中庸》和《大学》。


    最后就是以“黄山”为题作一道诗。


    这些对于秦驰来说不难。


    当墨研磨好了之后，他就不紧不慢地提笔作答。


    秦驰在考生中不算显眼。


    可他那通身淡然的气质，让过往的官员看了一眼又一眼。


    要知道考生就没有不紧张的。


    实在是他太淡定了！


    县令巡视的时候，看到秦驰都忍不住多瞄了几眼，然后眼带异色地离去。


    考试是一天。


    秦驰不用一个时辰，便已经答完考卷。


    再三检查过后，并没有发现错漏之处。


    秦驰不想高调，故而坐在考棚里，安静待到了中午，感觉肚子饿了，便拿出清水和薄饼吃。


    等看到有几名学子提前交卷。


    秦驰吃完最后一口薄饼。


    这才慢条斯理去交卷。


    提着考篮走出考场。


    外面有一些家长和随从等着，在这些人当中秦驰没有见到自家娘子。


    说不失望是假的。


    可又是他自己让她先回家的。


    “公子。”


    老李头送宋锦回去，便又匆匆赶回来等候。


    不是没有马车。


    是秦驰不想高调。


    老李头接过考篮，秦驰撩起衣摆上车。


    “我娘子在家吗？”秦驰没忍住问。


    老李头回答：“应该在的。”


    “那行，走吧。”


    其他人看到秦驰这么快出来，眼里都是羡慕。虽说不是第一个交卷的，可也是提前出来的学子，那学识定然是不差的。


    当中有人认出秦驰。


    “我知道他，是塔川书院的学子。他在学院挺有名的。”有个随从小声地说着。


    旁边有人感兴趣，“怎么个有名法？我以前没见过他。”


    “是塔川书院的山长，听说年年催他下场，偏生他总是拒绝，今年不知怎的竟然来了。”


    “他年纪不大，现在下场也不迟。”


    “那是，以前不下场，也可能是因为年纪小……”