不知为何，我的心里沉甸甸的。我从没听爱德华提起过弗兰克 隆巴顿，甚至都不知道他们是很好的朋友。我突然意识到，我几乎对爱德华的世界一无所知，而爱德华几乎也对我的世界一无所知。


    我们只是对彼此的过去有一个模煳的概念，就像透过被磨花的玻璃窗看向窗外。你能看到所有的景物，但同时，你也看不清所有的细节。


    我握住她干枯的手，勉强笑笑。


    在这时，一个年轻的侍者在阿尔吉耳旁飞快地说了句什么，他露出歉意的表情，跟随着侍者离开。我尴尬地端着酒杯，看着隆巴顿夫人头上的秃鹫，突然觉得自己成了她爪下的猎物……


    看来我一紧张就胡思乱想的毛病直到今天也没有变。


    “隆巴顿夫人，很高兴见到您，”我说，“对于您儿子和儿媳的事，我感到很遗憾。”我中规中矩地说着客气的话。


    “别拿那种眼神看着我，孩子，”隆巴顿夫人对我抬起她高贵的下巴，“他们为了更美好的世界牺牲了自己的理智与健康——我为他们感到骄傲！”


    听她说完这句话，我感到脸上火辣辣的。我突然想到了威廉，我想起了他亲手写在信纸边缘的那句话——“我再度感到我曾经拥有的火焰”。


    “我的哥哥……威廉普林斯。他为了同样的事牺牲了自己的生命，”我的声音逐渐低下去，“但我从来没有像您一样对别的什么人说我为他感到骄傲——因为他曾经是一名食死徒。”我羞愧地说。


    我突然意识到自己陷入了一个怪圈。一方面，我以讥讽的面孔面对那些对所有斯莱特林都有偏见的人；另一方面，我却不敢在众人面前为自己的哥哥正名，就因为他曾经是一名食死徒。我花了八年的时间终于看到了这一点，而隆巴顿夫人一眼就看到了。


    “如果你自己都不能说为他感到骄傲，那又能指望别人说什么？”隆巴顿夫人突然将自己的声音放柔，让我一时间有点不适应，“威廉普林斯……是啊，我听说过，很勇敢。在那样的情况下为魔法部提供情报……”


    一种火辣辣的感觉滚过我的鼻腔。接着，我惊讶地发现自己双眼湿润，声音哽咽。


    “您真的是这样认为的吗——您认为他很勇敢，他值得受人尊敬？”我有点不敢相信地问。


    “当然，孩子！难道你的亲人为此付出生命就是让你在这里以他为耻的吗？”她的语气变得严厉尖锐，帽子上的秃鹫骇人地抖了抖。


    “您不介意他曾经是神秘人的手下吗——您的儿子和儿媳——”我惊觉自己说错了话，连忙止住话头，“对不起，我不是有意——”


    “你应该为他感到骄傲！”奥古斯塔 隆巴顿斩钉截铁地说，重音落在了“你”而不是“骄傲”上，“至于我们怎么想、怎么说，那是我们的事。”


    片刻的静默。


    “你用不着太在意别人怎么说。孩子，你太敏感了，”她严厉的目光顺着鼻尖瞅向我，“等你到了我这个年纪，你就知道那些闲言碎语就像这变化多端的天气一样。永远也别让它影响你的判断！”


    我露出一个极淡的笑容。我记得很久以前，在一九七五年入秋的对角巷，十九岁的女孩子可以早晨一边端着自己喜爱的花糙茶暖手，一边对着厚厚的药典坚定地说着她从不在乎别人怎么说。可十几年过去了，我也在不知不觉间丢弃了自己的坚定。旁人的目光不断腐蚀着我的心，正如绿色的锈迹慢慢爬上铜像光洁的表面。


    “谢谢您，”我由衷地说，“我真希望有一天我能和您一样坚强。”


    “没有谁是生来坚强的。我倒希望你永远也不会有像我这么坚强的一天。”


    我会意一笑，坦然地面对着隆巴顿夫人审视般的目光。


    我们的谈话没有继续下去。就在我们谈话的空当，码头另一侧发出了很大的动静，似乎是有“扑通”的落水声。我扭头看到几名成年巫师合力将一名小男孩从湖里捞了出来。那名小男孩蜷缩在一堆毯子里，浑身发抖，圆圆的脸十分苍白。


    “梅林！”我身旁的隆巴顿夫人低声惊唿。还没等我反应过来，她老人家已经以幻影移形的速度出现在了码头的另一侧。


    我后来听说，落水的小男孩是隆巴顿夫人的孙子纳威。我一直以为是一次意外，直到很多年后我才听说了那日的真相。说来也是个很可笑的理由。阿尔吉隆巴顿先生为了迫使纳威展露出魔法能力将他从码头上扔了下去。很遗憾，他并没有看到他想要的结果。但值得庆幸的是，纳威 隆巴顿确实是一个如假包换的巫师。


    ☆、【12】永失我爱——简与爱德华


    【12】永失我爱——简与爱德华


    【一名王子终会举起手中的宝剑去守护心中所爱，去守护这个他热爱的整个世界。】


    自从那次在湖边与隆巴顿夫人的谈话后，我终于开始对过去的几年进行反思。我想起自己的敏感与不安，想起自己一如既往的胆怯。人总是在不断的挫折与反思中成长的。从那天以后，我开始尝试着去了解爱德华的世界，并且惊讶地发现他和他世界中的大多数人对我并没有想像中的排斥。


    年轻时候的我们都乐于探索新的世界，渴望着一个更大的舞台。我们会因为世间的偏见逐渐变得敏感不安、安于现状、停止前进。但这并不代表我们没有鼓起勇气重新走出自己构筑的硬壳的可能。


    我在三十三岁那年终于走出了那个封闭的硬壳，以一种不属于自己年龄的新奇目光去打量着外面的世界。


    时间匆匆流逝，日历似乎是突然间就翻到了一九九六年的七月。提起一九九六年，亲爱的读者们，你们大概已经猜到发生了什么事情。魔法部精心编制了一年的谎言终于圆不下去了，战争又一次以睥睨众生的姿态降临巫师界。


    在上一次战争中，我始终在麻木谨慎的面具下度过。食死徒从来没有直接找上我——现在想来这都是威廉的功劳。那时的我像个惊慌胆怯的孩子一样躲在他的身后，任由他为我死去。我想，此时的我已经足够勇敢坚强，可以用自己的力量去保护自己，用不着其他人挡在我身前保护我。


    我以为我已经足够的勇敢坚强，但是我又一次错了。那个我所熟知的世界，终于在一九九六年的七月十六日发生了翻天覆地的改变。


    那是一个阴冷的天气。窗外下着小雨，淅淅沥沥的雨声和收音机播报的新闻纠缠在一起，我们一家三口坐在餐桌吃着早餐。这是一个再普通不过的早晨了。


    爱德华坐在橡木桌子后，快速浏览着当天的《预言家日报》；我一边读着几分钟前刚刚送来的《今日变形术》，一边留意着收音机里的广播；已经十一岁的艾伦吃着他不太喜欢的咸肉三明治，但脸上却带着毫不掩饰的喜悦。


    对于十一岁的艾伦 威廉琼斯来说，这一天是极不平凡的一天。因为就在这天，他将去对角巷的奥利凡德买到人生中的第一根魔杖。爱德华在一周前已经很遗憾地表示自己无法一同前去。虽然这天是他在魔法部轮休的日子，但凤凰社在这天下达了紧急任务。