尤其是长剑、长直两军，全部都是身披铁甲的精锐军士，手持长斧、陌刀等破甲武器，根本不怎么怕河东骑兵。


    只要河东骑兵马速被降了下来，无法破阵


    此时朱全忠麾下，长剑、长直两军，除了领兵的指挥使，寇彦卿、王重师是其亲信大将，其下，四位都将，分别是王檀、牛存节、张存敬、徐怀玉。


    俱为一时英杰，也素来备受朱全忠信任


    当此之际，各自披甲执刃，冲杀在前，身后带动着数以千计甲士精锐。


    在隋唐时代，将领的身先士卒，对于战争依旧有着不小的示范作用。


    否则当年李世民也不至于自少起兵平乱，以至于中年来留下一身伤痛了。


    其中以王檀最为骁勇，他带着五百长斧、陌刀手，以紧密队列，结为方阵，朝着河东军步步反推，每进一丈，都能留下数十具尸体。


    宣武军中军鼓声再次响起


    “通通......”


    令人心中沉闷的鼓声中，宣武军上万将士队列愈加整齐密集


    无数步槊和陌刀、长斧构成的钢铁丛林，宛如一道不可逾越的天堑。


    “强弩！”


    统领左右射声六都的，是左右弓弩军兵马使，胡真和丁会


    唐末的军事编制，和官职一样是个糊涂账。


    一般而言，这些将领军头，平时都有固定的差遣和地盘、核心部属。


    但每当出战，节度使征召，结为大军以后，会临时分派一些军职


    比如负责斥候哨骑的游奕使，还有陌刀将、弓弩将等等。


    胡真和丁会，都是早在投奔黄巢之前，就已经跟随朱全忠落草的老弟兄，虽说能力上，可能不如氐叔琮等后来英杰，但忠诚度却是毋庸置疑的。


    宣武军地处中原，缺乏马源，尤其是和李克用交恶以后，几乎只能通过洛阳方面，从西北市马，所以骑兵数量不多。


    但也正因如此，朱全忠尤其重视对重步兵和弓弩兵的训练


    无数弩箭如同蜂群一般，扑向迟滞下来与步兵混战的河东铁骑


    “嗖嗖”


    “镗！”


    李嗣昭咬牙拔刀格开一矢


    “将军，不能再这么冲下去了！”


    身侧，一名小校负伤打马而来，气喘吁吁道


    李嗣昭定眼望去，己方铁骑马队已然失了秩序，前方交战处，双方数千军士犬牙交错，根本破不了阵，反而是宣武军的强弩，开始从两侧攒射，数量比河东军正面弓弩还多，一时间竟是将河东军压制了起来。


    不过还没等李嗣昭做出判断，身后却已经传来了声音


    “代王有令，命四都骑士回撤！”


    乃是鸦儿军中的亲兵打马传令而来


    却见战场上，左右两翼，诸多河东骑士已经开始回撤，与宣武军拉开距离，便知道，此番冲击怕是已经失效。


    而后方，河东军步卒以及魏博军上万人，也已涌来


    对面的天平军朱瑄、泰宁军朱瑾，也紧接着加入战场


    尤其是朱瑾，与朱全忠略有不同，因为其背靠平卢军，便通过幽州方向，得到许多契丹战马，从而挑选军中勇士，武装了一支骑兵精锐，因为士卒面上黥有雁为饰，号称“雁子都”。


    雁子都合计一千六百余骑，一人双马，战力却是不下于河东铁骑


    在率先一名小将带领下，竟然直接从战场侧翼，穿插而来，令河东骑兵不得不撤退。


    幸好身后魏博军已经前来接应，才没有导致太大伤亡


    李存孝率领三百鸦儿军骑兵，刚才还在阵中厮杀，眼看便要找上之前那个唤作王彦章的小校身前。


    却没成想身后已然鸣金收兵，想了想，却还是不甘心，乃是咬牙挺槊而上。


    王彦章此时正在氐叔琮麾下神捷军一同，与李嗣昭部接战，见对方挺槊而来，也是丝毫不惧，横目策马，铁枪于万军丛中刺出一条血路。


    “呛！”


    其人手中铁枪，重逾三十斤，只是一个照面，便让原本心中并未在意的李存孝，暗暗心惊，虎口生疼。


    两马并驾齐驱，手中兵刃碰撞，火花激射


    但李存孝天生神力，本也不弱于人，只是刚才略有轻敌而已，待调整了过来，重新掼起马槊，一丈长的家伙，在他手中却是轻若木棍般翻飞。


    马上大枪、马槊功夫，不同于后世那些拳脚武功，从南北朝时起，就属于将门所专，一般军士，都很少能接触到。


    如李业，虽然弓术天下无双，但这马槊格杀，还得是符存审教他的。


    王彦章亦是三代将门，从其祖开始，就在郓州供为小校，家传武艺


    自跟随朱全忠以来，大小数十战，还是第一次遇到如此敌手


    “砰！”


    两柄兵刃碰在一起，王彦章手中铁枪分量虽重，但也正因为此，长度却受限，远不如马槊一丈出头的优势，只能先被动格挡，死死抗住。


    按理说，王彦章之所以惯用铁枪，乃是利用这冲击力，面对一般骑士、兵卒，往往能将其人手中兵刃一击而断。


    李存孝毕竟是代王义子，手中马槊也是佳品，却没有这个担忧


    二人长兵相持，一时难下


    王彦章却觉得对方力气愈加沉大，自己从未碰见过，竟是有些招架不住


    干脆反过身来，一手擒住三尺槊首之下的槊杆，企图夺槊而走


    夺槊可是门技术活，历史上，尉迟恭便以此闻名，当世之间，相传凉王麾下大将符存审，亦有此能。


    李存孝见状，确实不以为然，反倒是嘲笑道


    “那小子，莫不是弃械欲降乎？”


    果不其然，王彦章一手紧紧抓住槊杆，却是丝毫动弹不得，哪里是能夺槊？


    不过李存孝也懒得再跟他比拼力气，干脆直接一手猛力拽动，令得王彦章手中阵痛，不得不松开。


    随后干脆道


    “也罢，且和你大人亲近便是！”


    王彦章闻言怒极


    却见对方干脆丢掉马槊，拔出腰间双简，朝他策马而来


    王彦章自然丝毫不惧，取出铁骨朵，勒马相拼


    这时候，由于军队甲胄装备率高，具有破甲之用的铁简、铁锤之类，就成了骑兵的常备副武器。


    二人手中流星飞驰，互相躲闪，也就是各自武艺高超，难分胜负，否则但有一人中伤，任凭你身上甲胄如何齐全，也难逃肺腑之痛。


    “端那胡儿，来寻你爷爷！”


    两将不知交战多久，此时李存孝正二十三四，王彦章更是不过二十，都是年轻骁锐。先是枪槊相抗，随后又短兵格斗，竟是难分上下。


    直至不知何时，人没累，马却是先分出了胜负。


    李存孝胯下战马，为李克用所赐之良种，唤作雪驰驹的，能耐苦战，李存孝寻机一简正中王彦章胯下马匹，惊得战马吃痛，竟是将王彦章翻身滚下马去。


    李存孝勒马大笑，随即欲扬简斩杀其人，谁知正当此时，却见数羽飞箭奔袭而来


    抬眼望去，却见对面数十骑已经扬鞭而来，在环顾四野，只见河东军已然撤兵北退，乃是侧翼魏博军居然被朱瑾、朱瑄兄弟击溃了，逼得李克用只能先偃旗息鼓，鸣金收兵。


    同时让周德威率中军接应前方骑兵


    朱全忠见状自然大喜，亲自下了望台，率本部掩杀


    王檀、牛存节几人倒是眼尖，知道这个王彦章，是朱全忠看重的，便主动率亲信相救。


    令李存孝只得恨恨道


    “且饶你一命！”


    遂而引马在鸦儿军掩护下撤退


    王彦章惊魂未定，从地上被王檀扶起，见对方北去烟尘，羞惭道


    “让将军耻笑了”


    王檀却是将对方扶起，笑道


    “子明何言？此战乃是我宣武军取胜，贤弟功居前列，那胡儿，不过是匹夫之勇罢了！”


    却也没有说错，只见此时战场之上，宣武军追杀数里，逼得河东军、魏博军连连后退，直到曹州城外四十里处，周德威率步卒弓弩稳住阵型。


    加上宣武军缺少骑兵，追杀乏力，只得收兵才止住。


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    “今日，孤居然败给了那猎户之手！”


    李克用回到营中，怒气却依旧未消


    腰间按刀，屡屡拔出，想下令再次出战攻打曹州，却又屡屡收起，最后不禁叹息。


    此战，双方伤亡都不轻。


    宣武军方面虽说是胜利了，但也付出了惨痛代价，阵亡一千三百余，减员近三千，也就是朱全忠军纪严格，方能令军队没有发生崩溃。


    至于李克用这边，尤其是河东骑兵，遇上宣武军重甲步卒，陌刀和长斧搏杀之后，伤亡过千。


    虽然从数字上看，似乎李克用这边并不算吃亏，但骑兵和步卒毕竟不是一码事，上千骑，足够让人肉疼很久了。


    更关键的是，李克用才发现，自己的确是轻敌了。


    在此之前，说实话，不仅是李克用，河东集团上下，都是没有将朱全忠放在眼中。


    这也不怪他们，主要是这些年来，河东军无论是平黄巢，征契丹，兼并昭义军，与卢龙军冲突，都无往不胜。


    尤其是在和黄巢余部，中原诸侯们争战之时，河东军骑兵几乎所向披靡，几乎没有吃过败仗，打下了赫赫威名。


    天下诸侯，皆知东西二李，战无不胜。


    反而是朱全忠，虽然当初在同华因为倒戈，改变了平巢战争的局势，可在此之后，却一直都没有什么亮眼成绩。


    直到今日交手方知，现在的朱全忠已经今非昔比，在这中原四战之地，北有魏博，南有秦宗权，西边是诸葛爽、王重荣，东边是时溥，几乎是无岁不战，无月不战。


    于此过程中，朱全忠也已经将自己当初那支，从黄巢那里带过来，数万青壮流民构成的乌合之众，锻打成了一支精兵。


    李克用之妻刘氏，一向随军行动，见状主动上前，替自家夫君将甲胄卸下。


    她也听说了今日前线的事情，不免劝道


    “大王既然心中有虑，为何不召心腹将军们，一同商议呢？”


    李克用却是摇头叹道


    “我部下将佐，不乏能征惯战的，可如今心中忧虑，却是攻交大政，也就周将军和大哥儿（李嗣源）可以说两句，其余人，恐怕也未必能解惑啊。”


    说起来，此时的李克用集团里，并不缺乏名将、悍将，甚至多到有些溢出了。


    但唯独是缺少了能够出谋划策，打理钱粮，问政的智谋之士。


    乃至于现在的朱全忠，好歹也有了柳璨等人，李克用这边，却真没几个堪用的。


    按照原本的历史，其实张承业的存在，是一个相当重要的位置。


    可现在的张承业，却已然被李业给拐了去。


    刘氏闻言，也是迟疑，随后却是想到了什么，劝道


    “大王之前任蔚州刺史时，与康君立一同的，不有一个都押衙，唤作盖寓的吗？当初之理蔚州，其人颇有智谋，大王还屡屡赞赏于他，如今既有疑虑，何不招来相询？”


    刘氏此言，令李克用想起


    盖寓其人，其实并非如敬翔、李振那般文官，而是将门之后，世代都是蔚州的牙将，但却是个儒将，精通典略，此时在军中，也是担任军职，乃是为周德威之副。


    李克用一向尊重刘氏意见，便唤人召来盖寓


    盖寓参见代王后，李克用也不遮掩，直接相询


    “朱温在汴州已然做大，眼看势不可制，寡人忧心，一则大仇未能报，二者朱温盘踞中原，若是任其击败、兼并魏博、河阳、徐杨诸镇，将来岂不是大敌？何况朝廷还偏袒于他？”


    盖寓闻言，先是稍稍思忖，随后却是笑道


    “大王言重了，今日我王师虽小挫，但也不见得那朱温就真的有多大能耐。”


    “今日之败，多半缘故，还是出在魏博镇兵马骄纵不堪战，居然在临战时哗变闹饷，以至于让朱瑄、朱瑾乘机而入，导致我军侧翼尽失！”


    “故而，对朱温下手，不若先从朱瑄、朱瑾开始。”


    李克用闻言疑问


    “如何，先讨伐朱瑄兄弟？”


    盖寓摇头道


    “非也，大王应知，朱瑄虽为天平军之主，却只有郓州一地，一直想染指濮州、曹州。”


    “而大王此番南下，就算打下曹州，与河东并不接壤，也难以统辖，何不做个顺水人情呢？”


    “将曹州、濮州许给朱瑄，只要他能倒戈相向，此二州我河东军与他一同打下相赠。届时天平军势大，朱瑾又是朱瑄堂弟，一向共进退，加之朱全忠南面，秦宗权尚未平，时溥仇怨未销，便是三面受敌了！”