“石兄，别想得太多。今晚有我们在，必能助你一臂之力！”坐在他对面的李青忍不住安慰道。


    “李兄，我知道你们的心意，但这次的对手可不是寻常的江湖人士。他们背后有着强大的势力，我们必须做好万全准备。”石剑的语气中透出一丝焦虑，目光不离窗外。


    “我早已打听过，那个赤焰帮的首领名叫墨焰，阴险狡诈，手段狠厉。”李青轻声道，似乎在分析敌情，“我们需要找到他们的弱点，一举破局。”


    就在此时，厅堂外传来了嘈杂的声音，几个醉汉踉跄着闯入，打破了这个地方的宁静。就在众人侧目之际，醉汉们已然窜入了酒桌，嘲笑着喝骂，每一个字都带着挑衅的意味。


    “这是谁在这里装出一副阴谋家的模样？就你这小子，还妄图与赤焰帮抗衡？”其中一个醉汉大声讥讽，挑起了周围人的哄笑。


    石剑沉默片刻，心中燃起一股怒火。他缓缓站起，冷冷地看着那醉汉。“我无意与人争斗，但若你不知轻重，今日便是你我之间的决斗了。”


    “哈哈，这小子居然敢威胁我！”醉汉后面的人如同跟风，哄堂大笑。


    “他怎么会是你的对手！”另一个醉汉推搡着前者，“去，让他见识一下什么是真正的拳头！”


    李青见状，连忙起身，准备劝阻。“石兄，莫要与他们纠缠，赤焰帮在外如狼似虎，我们理应小心行事。”


    但石剑已经不再留情，他一把推开了还想靠近的醉汉，直言道：“你们不过是些无赖，若想让自己出名，何不找个真正的对手！”


    醉汉一听，脸色立刻阴沉下来。“你说谁是无赖？！”


    “我说的是你！”石剑挥手，便是一记重拳，正中醉汉的下巴。


    “哎！”李青则是捂脸叹息，心里暗想：谁让石剑性子刚烈呢？


    这一次，酒馆的气氛立刻紧张起来，周围的顾客纷纷开始围观，期待着接下来的战斗。醉汉稳住身子，露出狞笑，显然是被激怒了。对面的朋友开始相互呼应，似乎都想要替他出头。


    就在此时，几名身材魁梧的壮汉走了进来，面目凶狠，浑身散发着压迫的气息。正是赤焰帮的兄弟们，看到自家兄弟被打，心中立刻燃起怒火。


    “是谁敢动我们的兄弟！”为首的壮汉怒吼，目光落在了石剑身上。


    李青早已感受到这几个人的凶狠，心中大急，暗自扯住石剑的衣服，压低声音道：“这可是赤焰帮，我们不能与他们正面冲突！”


    石剑不为所动，眼中闪烁着果敢的神采，嘴角微微上翘：“他们既然找上门来，何不让我试试自己的手段？”


    “好大的胆子！你当这里是什么地方！”魁梧的壮汉怒吼着，挥舞着手中的酒杯，似乎想要一言不合就大战一场。


    聚在周围的人群开始骚动，有些人热切期待着这场争斗，有些则选择了默默撤退。气氛愈发紧张，但石剑仿佛在这一刻找到了心底的平静，他知道，在这个时刻，只有向前冲，才是生存之道。


    “我并不怕你们，只求了结这一切！”石剑大声说道，眼中闪烁着坚定的光芒。


    “想打就来！”他说完，随时做好了迎接他们冲击的准备。


    就在一触即发之际，李青却突然想到了什么，赶紧道：“石兄不如暂且让他们冷静一下，或许能找到别的破局之法！”


    “石兄，我们得先找个地方避一避。”李青悄声说道，眼中闪烁着紧张的神色。


    “避什么避！”石剑眉头微皱，眼中满是坚决，“我不会退缩。我必须直面这个问题，只有这样，才能找到突破的机会。”


    就在这时，魁梧的壮汉终于忍不住了，走上前，居高临下地瞥了一眼石剑，嘴角边勾起一抹讥讽的笑。“小子，你可真有种，竟敢在我们面前放肆。不知道活到现在有多长时间了？”


    “别在这里浪费时间。”石剑毫不示弱，面不改色，“如果你们真是赤焰帮的成员，应该明白这一切都不需要通过打斗来解决。我们有更重要的事情需要讨论。”


    壮汉愣了一下，似乎没料到石剑会强调“重要的事情”。而另一名壮汉则皱着眉，自言自语地说道：“这小子真是奇怪，居然敢要求我们讨论？”


    李青碰了碰石剑的手臂，低声说：“石兄，不如先缓一缓，或许他们会对谈判感兴趣。”


    石剑点了点头，决定赌上一把。“我能给你们一个机会，告知我墨焰的秘密。若不然，今日绝不善罢甘休。”


    “你找死！”一名壮汉恼怒，握紧拳头，准备发作。


    “等等。”为首的壮汉伸手制止同伴，饶有兴趣地看着石剑。“你说的秘密，具体是什么？”


    石剑深吸一口气，心中暗自思量：“我也不知墨焰真正的秘密，但或许可以引导他们说出更多的信息。”“我听说墨焰收集了一些珍贵的宝物，而这些宝物藏在他身边。谁能找到，就能得到他的支持。”


    那壮汉的眼神微微闪烁，似乎被石剑的话吸引了注意。“哦？你怎么知道这些的？”


    “我在江湖上混过一阵子，偶尔听到一些传闻。”石剑故作神秘，以图博取对方的信任，“我想，若有人能证实这个消息，你们的队伍反而会因为得到这些宝物而变得更强。”


    沉默片刻，壮汉瞧着石剑，似乎在考量他的可信度。“如果你说的是真的，我可以放你一条生路。不过，若是你在骗我……”他突然伸出手，作出一个威胁的手势。


    “是我的话，你们可以随时将我抓住。我没有其他的选择。”石剑不卑不亢，直视着对方的眼睛，“要么相信我，要么就这里动手，我总是准备迎接挑战。”


    李青在旁急得直冒汗，他清楚，石剑的赌注太高，万一不成，后果将不堪设想。


    “哼，倒是勇气可嘉。”壮汉最终显露出一丝犹豫，思索片刻。他转过身，开始低声与身旁的同伴讨论。


    就在此时，一股风吹过，酒馆的门被推开，几名陌生的身影踏入。那些人穿着深色斗篷，面孔隐藏在阴影里，神秘兮兮的气息将酒馆的空气渲染得更加沉重。


    壮汉们立刻警觉起来，眼神因不安而变得锐利。“你们是谁？”


    “我们要找墨焰。”为首的斗篷人铿锵有力，浑身散发着威严的气息。“石剑，你应该知道他现在在哪里。”


    “你们究竟想要什么？”李青冷冷问道，尽量保持镇定。


    斗篷人停了一下，随即向李青走近，低声说道：“我们有办法可以让墨焰交出他的一切，但你们得乖乖在我们面前听话。”


    此话一出，石剑的心中顿生警觉。他知道，自己若继续深入这个漩涡，便会陷入更大的阴谋当中。


    “你们想要什么？”石剑忍不住问道，语气生硬。


    “想要的很简单，墨焰的手下已经对他心存不满，我们只需要一个上位者来替代他。”斗篷人轻描淡写，似乎意有所指。


    这一刻，石剑感到一阵寒意袭来。明白不到底细的他意识到，事情的复杂远超预期。倘若墨焰真的失势，那他背后的权力游戏才刚刚开始。


    “可我与墨焰并无深仇大恨，何必插手？”石剑试探着问道，心中隐隐的不安愈发加重。


    “你无需知道太多。”斗篷人微微一笑，目光透过阴影，似乎能看穿石剑的灵魂。“只需要在我们需要你时，做出相应的选择。”


    接着，斗篷人转身，和他的伙伴们一起离去，酒馆内又恢复了片片寂静。